Os chineses costumam diferenciar a cultura deles com a dos ocidentais descrevendo, por exemplo, “o chá e o café”. Por milhares de anos, a bebida que melhor faz lembrar a China definitivamente é o chá. Ele surgiu na China há cerca de 5 mil anos. A temperatura das partes Sudeste e Oeste da China são mais propícias para a plantação do chá. No passado, as ervas eram exportadas para os demais países da Ásia e da Europa através da antiga Rota da Seda. Atualmente, o chá em muitos países tem o nome parecido com a palavra chá em chinês, 茶 chá. Comparado ao índice notável da produção do café em outras regiões, a produção de café na China é insignificante. A primeira fábrica de café foi inaugurada em Shanghai em 1935, mas foi só em meados dos anos 1980 que os chineses desenvolveram o café instantâneo em unidades.