Pesquisadores da Universidade de Zhejiang desenvolveram elastômeros para impressão 3D com resistência e tenacidade excepcionais, de acordo com um estudo publicado na revista Nature.

A impressão 3D surgiu como uma técnica de fabricação atraente devido à sua excepcional liberdade de acesso a produtos personalizáveis geometricamente complexos. No entanto, seu potencial para a fabricação em massa é prejudicado pela baixa velocidade de impressão e pelas propriedades mecânicas insuficientes.

O progresso recente na impressão 3D ultrarrápida de fotopolímeros aliviou o problema da eficiência da fabricação. No entanto, o desempenho mecânico dos polímeros impressos típicos ainda está muito longe do que é possível obter com as técnicas de processamento convencionais.

"Para tornar a tecnologia de impressão 3D adaptável a mais cenários, é necessário alterar as propriedades do material", disse Fang Zizheng, pesquisador da universidade.

Os pesquisadores desenvolveram uma química de resina foto-imprimível em 3D que produz um elastômero com resistência à tração de 94,6 MPa e tenacidade de 310,4 MJ m-3, ambos os quais excedem em muito os de qualquer elastômero para impressão 3D.

Os pesquisadores imprimiram um elástico usando esse novo material e realizaram testes de resistência com ele. Os experimentos mostraram que o elástico podia ser esticado até nove vezes o seu comprimento original e suportar uma resistência à tração de 94 MPa sem se romper.

Além disso, os pesquisadores usaram o material para criar objetos como balões com excelente resistência à perfuração.

A pesquisa marca um avanço na superação das limitações materiais da tecnologia de impressão 3D, trazendo novas esperanças para sua aplicação em larga escala na fabricação de produtos de alto desempenho, de acordo com Wu Jingjun, professor da universidade.