A reforma e abertura da China 30 anos atrás aceleraram o desenvolvimento da cidade de Wuhan e impulsionaram seus intercâmbios com o exterior. Em 1984, a Fábrica de Motor Diesel de Wuhan recebeu Werner Gerich, um engenheiro nascido em Mannheim, na Alemanha, que nunca imaginou que seria o primeiro estrangeiro a tornar-se presidente de uma fábrica na China, entre 1984 e 1986. Zhou Jianwen, tradutor de Gerich naquele período, hoje trabalha no Gabinete de Assuntos Estrangeiros de Wuhan. Ele recordou:

"Gerich é muito simpático, amigável e franco. Ele trabalhava com muita seriedade e diligência."

Depois de contatar este engenheiro alemão, Zhou Jianwen também começou a compreender o sentido de se trabalhar nesta fábrica.

"Sua experiência em administração é a de que a qualidade é prioridade. Ele se dedicava essencialmente à busca pela qualidade, e a imagem que tínhamos dele naquela época, era de alguém que sempre trazia consigo uma régua para examinar a qualidade das peças. No momento de transição da economia planificada à dede mercado, a fábrica dirigida por Gerich estava na liderança, um exemplo muito bom."

Naquele momento, empregar um estrangeiro como presidente de uma fábrica era raro. Cerca de 20 anos depois, Wuhan se tornou prioridade para os investidores estrangeiros na região central e leste do país, incluindo grandes empresas transnacionais como Peugeot, Citröen, Carrefour e Wal-Mart. Hoje, no 60º aniversário da Nova China, Wuhan está se tornando uma metrópole internacional mais aberta e tolerante. O vice-prefeito de Wuhan, Yue Yong, tem grandes expectativas para o futuro dessa cidade.

"O centro de comunicação é nossa característica especial, bem como a diversidade das indústrias, mas o mais importante é que temos ricos recursos tecnológicos e inúmeras vantagens no sistema de ensino. Os recursos de Wuhan atraíram várias empresas internacionais e nacionais nos últimos anos, o que criou uma situação próspera. No futuro, Wuhan terá maior influência no país, sobretudo na economia da região central, e a cidade se tornará ainda mais bela."

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