Há um século, milhares de russos atravessaram o continente euro-asiático para chegar em Harbin, atual capital da Província de Heilongjiang, nordeste do País. Além da vistosa arquitetura russa, os legados russos incluem ainda muitos restaurantes especializados.

Os dois principais restaurantes russos em Harbin ficam na Avenida Central, seu principal pólo comercial, formada pelos russos na década de 20 do século passado. Se quiser provar um prato russo, nove em cada dez habitantes locais vão lhe recomendar o restaurante Huamei, o mais antigo do gênero e motivo de orgulho para as demais casas.

Wang Wenli, 75 anos, sempre trajando um laço preto, faz a cortesia da casa. Com mais de 40 anos de experiência ao trabalho, ele é carinhosamente chamado de "avô" pelos companheiros de trabalho. Wang falou sobre o restaurante:

"Nosso restaurante foi criado em1925, como um dos primeiros a servir pratos russos. O seu primeiro dono era um judeu".

Segundo Wang, originariamente, o restaurante se chamava Pastelaria Marc, nome de batismo concedido pelo antigo dono: Tsukerman. Posteriormente, a casa foi administrada por russos, alemães, poloneses, tchecos e chineses. Sendo um típico restaurante russo, ele preserva muitas tradições. Wang explicou:

"Conforme a tradição russa, pessoas idosas recebem no lobby do restaurante ou do hotel os seus clientes".

Lâmpadas penduradas no teto, paredes bem enfeitadas, músicas clássicas assim como as mesas cobertas por toalha branca... Tudo isso lembra os tempos de outrora e cria uma nobre atmosfera.

Os pratos de Huamei são leves e adaptados, portanto ao gosto chinês, como pepino marítimo assado com leite russo, muito procurado pela clientela. Além disso, os pratos chefe são?caldo com base em tomate e vegetal e o camarão cozido no vaso. Mimura Kyoji, turista japonês, primeira vez no restaurante, avaliou:

"Os pratos russos são gostosos. Adoro a sopa, salada, sobretudo o camarão cozido no vaso. Além disso, o restaurante nos proporciona um ambiente muito bom que é dotado de estilo do início do século 20".

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