Nos jardins ou parques, e até nas ruas e becos de Beijing e em quase todas as cidades ou vilas, pode-se ver os que jogam xadrez com atenção incrivelmente concentrada.

Mas eles jogam um tipo de xadrez diferente dos ocidentais, isto é, o xadrez chinês.

Segundo dizem, o xadrez ocidental é originado da Índia, de onde teria passado à Pérsia por volta do Século VII de nossa era, difundindo-se depois no mundo ocidental por intermédio dos árabes.

E o xadrez chinês é um jogo criado pelos próprios chineses nos tempos remotos e aperfeiçoado ao longo da história.

Como o xadrez ocidental, o xadrez chinês é também um jogo entre duas pessoas. O tabuleiro do xadrez ocidental é um quadrado de 64 casas alternadamente brancas e pretas, enquanto o do xadrez chinês é formado por 9 linhas verticais e 10 linhas horizontais formando 90 cruzamentos correspondentes às casas do xadrez ocidental, pois, diferente do xadrez ocidental, anda pelos cruzamentos e não nas casas. Além disso, há uma zona branca horizontal no meio do tabuleiro, zona que o divide em duas metades, das quais cada um dos dois jogadores ocupa uma.

Como no xadrez ocidental cada um dos dois jogadores possui inicialmente 16 peças: um rei, uma rainha, duas torres, dois cavalos, dois bispos e oito peões, no xadrez chinês cada um dos jogadores também inicia com 16 peças: um general, dois guardas, dois elefantes, dois carros, dois cavalos, dois canhões e cinco soldados. Entretanto, quando o xadrez chinês foi inventado durante o período histórico dos reinos combatentes, no século V antes de nossa era, cada jogador tinha apenas seis peças e só se jogava entre fidalgos ou aristocratas. Durante a dinastia Song, no século XI de nossa era, o xadrez chinês amadureceu e formou seu sistema de regras fundamentais usado até nossos dias.

A finalidade do xadrez ocidental e do xadrez chinês é quase a mesma: o xeque-mate, mas, enquanto no xadrez ocidental o jogador procura ameaçar o rei do adversário, em posição tal que não lhe seja possível livrar-se da ameaça, no chinês o jogador recorre ao mesmo meio para ameaçar o general do adversário e acuá-lo num beco sem saída.

O xadrez chinês é um jogo e um passatempo muito predilecto dos homens. Tanto a maneira de iniciar como as tácticas usadas no decorrer do jogo são inúmeras. No século XVIII de nossa era, durante a dinastia Qing, quando o xadrez chinês atingia a sua idade de ouro, apareceram muitos livros exclusivamente dedicados às estratégias do jogo de xadrez chinês, e um jogador daquela época, de nome Zhang Qiaodong, coleccionou mais de 100 tipos desses livros, dos quais existem, ainda hoje, algumas dezenas.

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