Na pintura, o rato está em cima de um poste comprido onde está pendurada uma lâmpada. Ao pé do poste está um gato. Apesar da composição simples, os elementos da tela são tão vivos e dinâmicos, criando uma situação emocionante. As imagens do gato e rato se constrastam e provocam um enorme sorriso no rosto do espectador.
Além disso, a inscrição nesta pintura é engraçada: "Ontem à noite, eu acendi a lâmpada muito cedo e planejava dormir imediatamente. Como sou pobre, pus pouco óleo na lâmpada para alimentar o rato suficientemente. Quando o gato chegou, o óleo já havia se esgotado e a lâmpada estava apagada."
Qi Baishi (1864-1957), também conhecido na literatura ocidental como Chí Pai-shih, é talvez o pintor mais conhecido da era contemporânea por ter um estilo interessante e caprichoso.
Qi nasceu em uma família pobre na cidade de Xiangtan, da província de Hunan, na região central do país. Ele morava com seus pais, avós e oito irmãos e irmãs. Por causa de um problema de saúde, frequentou a escola por menos de um ano. Naquela época, muitas famílias carentes mandavam seus filhos para trabalharem no campo, mas Qi Baishi era muito doente para o trabalho. Por isso, se tornou um carpinteiro quando tinha 14 anos.
Mais tarde, conheceu o livro "Pintar no Jardim de Sementes de Mostarda", um manual da pintura chinesa da dinastia Qing. A obra despertou o interesse de Qi pela arte e ele começou a aprender a pintar por conta própria.