Ao falar de Shanghai, as pessoas sempre se lembram de uma palavra: "prosperidade". Durante dezenas de anos, muitas lendas e histórias ocorrerrem nesta cidade que foi considerada como "Paris do Oriente" e "paraíso dos aventureiros" no iníco do século passado.
Agora, na Shanghai moderna, a prosperidade continua, mas os protagonistas das lendas já não são os aventureiros ou burgueses, mas cidadãos comuns. O foco na vida das pessoas comuns e a descrição detalhada de suas alegrias e tristezas são as características principais dos livros sobre Shanghai. Os romances escritos pela autora contemporânea Wang Anyi são representantes da literatura desse estilo. Com o sentimento requintado e ponto de vista especial da mulher, Wang criou várias personagens com características típicas de Shanghai e contou histórias atraentes sobre essa cidade fantástica aos seus leitores.
De acordo com Wang, sua impressão sobre Shanghai é diferente dos outros. Ela descreveu "Shanghai aos seus olhos" em três palavras: "moderna" , "conservadora" e "áspera". "Moderna" descreve somente um aspecto desta cidade enquanto "conservadora" representa as características tradicionais de Shanghai após sua transição de uma aldeia para um metrópole. Sobre "áspera", a autora explicou:
"Acho que a parte essencial de Shanghai é áspera, o que tem a ver com o nascimento dessa cidade. Com a entrada de inúmeros investimentos estrangeiros no início do século 20, ela se transformou em um metrópole repentinamente de maneira áspera e processo de urbanização rápido. Eu adoro Shanghai porque tem uma aparência tão brilhante, mas esse também é um grande defeito pois mostra que é uma cidade sem uma raiz cultural profunda."