A culinária de Porto Alegre sofreu a influência de diversos povos como os europeus, argentinos e uruguaios, além de índios e tropeiros. Alguns dos seus pratos típicos são o famoso churrasco gaúcho, feito com pedaços de carne assada na brasa, o feijão mexido, misturado com farinha de mandioca, o quibebe, um purê de moranga, o carreteiro de charque e a paella gaúcha. Dentre as sobremesas mais tradicionais estão a ambrosia e o sagú com creme. Uma das bebidas mais populares do gaúcho é o chimarrão, apreciado a qualquer momento do dia.
Porto Alegre conta com uma boa diversidade de restaurantes. As opções de estabelecimentos incluem desde cantinas, churrascarias, restaurantes típicos e vegetarianos, até restaurantes das cozinhas alemã, espanhola, italiana, francesa, indiana, mexicana e tailandesa. Há também os restaurantes localizados em Centros de Tradições Gaúchas, que servem pratos da saborosa comida regional. Vale a pena experimentar os diferentes pratos de uma cozinha tão rica, tanto em sabor como em variedade.
Falaremos do Churrasco, prato mais tradicional que acompanha o gaúcho aos quatro cantos do Brasil. o churrasco que surgiu no Rio Grande do Sul no século XVII, passava longe desses requisitos. Numa época onde o estado do Sul era motivo de disputa entre Paulistas e Argentinos, o comércio da carne bovina não interessava muito e o que predominava era o consumo de couro e de sebo. O que não era vendido era consumido em grandes assados, em uma churrasqueira improvisada num buraco aberto no chão. Com o passar dos anos, das décadas, o consumo da carne foi tornando rotineiro até chegar aos dias atuais.
Além do churrasco famoso, o Cachorro Quente, aquele pãozinho que contém uma salsicha dentro, é também considerado pelos próprios gaúchos como um símbolo na cidade. Originário da Alemanha, o lanche nasceu em Frankfurt, em 1852. Não se tem a exatidão do surgimento do lanche no Sul, porém, é certo, que há tempos o Cachorro Quente é programa fundamental entre os amigos.
O Arroz Carreteiro é outro prato típico gaúcho. O nome carreteiro não poderia ser mais sugestivo, é uma homenagem, aos transportadores de carga que circulavam em suas carretas puxadas por bois nas travessas do sul e cozinhavam a sua alimentação em panelas de ferro, numa mistura de charque picado com arroz. Assim nascia o Arroz Carreteiro. Para aqueles carreteiros era definitivamente unir o útil ao agradável, já que a praticidade do prato combinava com a rotina levada por eles.