Há 300 anos, o notável viajante e geógrafo chinês Xu Xiake se despedia de seus familiares para dar início a uma viagem que duraria 30 anos. O tempo passou e hoje são necessárias apenas cinco horas para ir de Beijing a Shanghai, a bordo do trem-bala que está prestes a ser inaugurado e que vai interligar as duas cidades mais importantes da China.

De acordo com o ministério chinês das Ferrovias, o trecho Beijing-Shanghai começa a operar no final de junho, com bilhetes que variam entre 410 yuans (64 dólares) e 1750 yuans (271 dólares), conforme a classe e velocidade da composição. A inauguração da nova linha será conveniente aos chineses e dará a eles melhores condições em viagens de trabalho ou turismo para o leste do país.

Jiang Yining, uma moça de 26 anos que trabalha em Beijing, planejava visitar amigos em Shanghai no feriadão do Dia Internacional de Trabalho. Quando soube que o trem-bala começaria a operar em junho, reviu seus planos. "Assim, vou economizar muito tempo", disse Jiang Yining.

Quando ainda estava na faculdade, ela e alguns colegas foram à Montanha Taishan, na província de Shangdong. Jiang Yining lembra que "a viagem de trem levou uma noite inteira, e que foi muito difícil comprar o bilhete, principalmente porque era feriado."

Shen Wenjing nasceu em Jinan, capital de Shandong, mas trabalha em Beijing e pouco tempo lhe sobra para visitar os parentes. A inauguração do trem-bala vai encurtar a distância entre ela e sua terra natal. Ela comemorou a notícia, dizendo que, "com o trem de alta velocidade, a viagem entre Beijing e Jinan levará menos de duas horas". Assim, ela poderá voltar para casa nos fins de semana.

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