Foi lançado às 21h16 desta quinta-feira (29), o módulo Tiangong I. O lançamento foi feito em Jiuquan, noroeste da China, e a missão do aparelho é acoplar com a nave Shenzhou 8.

Conforme previsão, após o lançamento, o módulo deverá entrar em órbita a uma distância de 350 quilômetros da terra.

O Tiangong I é um protótipo da China que mede 10,4 metros de comprimento, com o diâmetro máximo de 3,35 metros. Pesa 8,5 toneladas. A vida útil prevista do aparelho é de dois anos, considerada a maior do segmento. Pode ser descrito como um laboratório simples, composto por dois compartimentos, um para guardar carga útil e outro para o trabalho e convívio de até três astronautas.

Os objetivos principais do módulo são acoplar com a espaçonave e estabelecer o laboratório espacial tripulado. A intenção é acumular experiência para formar uma estação espacial, além de fazer testes científicos e tecnológicos no espaço.

O foguete portador Longa Marcha 2-F-T1 foi o responsável pelo lançamento do módulo. Desenvolvido a partir do Longa Marcha 2-F, tem a vantagem de uma maior capacidade de tripulação e exatidão da entrada em órbita.

A China deverá lançar a aeronave Shenzhou 8 ainda este ano para acoplar com Tiangong I.

(por Zhu Jing)