Cientistas da China, França, Portugal, Bélgica e outros países se reuniram na sexta-feira na caverna Shuanghe, a caverna mais longa conhecida da Ásia, na Província de Guizhou, no sudoeste da China, para uma cerimônia de lançamento da 23ª expedição científica internacional conjunta à caverna.

A expedição está programada para ocorrer de 7 a 24 de outubro, e os resultados de suas descobertas serão disponibilizados em 24 de outubro.

Expedições científicas anteriores encontraram 44 fósseis individuais de pandas gigantes, com o espécime mais antigo datando de 100.000 anos e o mais recente datando de algumas centenas de anos.

Os fósseis provam que Guizhou já foi um habitat para pandas gigantes, que hoje são conhecidos por sobreviver nas províncias de Sichuan, Shaanxi e Gansu.

Zhou Wenlong, vice-secretário-geral da Associação de Cavernas de Guizhou, disse que a próxima expedição estudará mais os recursos, a formação e a evolução da caverna.

Conforme os resultados da expedição conjunta de 2023, a rede de cavernas tem 107 aberturas conectadas e possui um comprimento de 409,9 quilômetros, tornando-se a caverna mais longa conhecida na Ásia e a terceira mais longa do mundo. É também a caverna de dolomita mais longa do mundo.

O espeleólogo francês Jean Bottazzi, que tem mais de três décadas de experiência em exploração de cavernas na China, está atuando como chefe da próxima pesquisa de cavernas. Ele chama a Caverna Shuanghe de sua segunda casa.

Ele disse que, desde o final da década de 1980, as descobertas de especialistas chineses e estrangeiros na caverna levaram a repetidas atualizações do comprimento da caverna, e muitos fósseis e organismos vivos foram encontrados na caverna, fornecendo materiais de pesquisa científica ricos e valiosos.

Durante a expedição científica deste ano, o distrito de Suiyang, que administra a área da caverna, realizará atividades como um concurso de fotografia de ciências geológicas e um concurso de vídeo curto para promover o geoparque da caverna.