De acordo com o plano do Comitê Organizador Olímpico de Paris, a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos terá início no Rio Sena às 19h30 do dia 26 de julho, horário local. Delegações de atletas de todos os países, incluindo a delegação chinesa, tomarão barcos para chegar à cerimônia de abertura.   

Estima-se que cerca de cem embarcações carregadas de atletas, treinadores e funcionários das delegações passarão pelo centro da cidade de Paris, de leste a oeste, ao longo do Rio Sena, completando uma viagem de cerca de 6 quilômetros em 45 minutos, com destino à Praça Trocadéro, do outro lado da Torre Eiffel. Cerca de 3.000 bailarinos, músicos e outros artistas se apresentarão ao longo das margens do rio.