O primeiro campo de lançamentos de naves espaciais comerciais da China está pronto para operações na Província de Hainan, ao sul da China, a partir de domingo, após um ensaio de simulação de lançamento de foguete usando suas duas plataformas de lançamentos.

De acordo com a Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL), que construiu e opera o campo de lançamento, os exercícios realizados utilizando as plataformas de lançamento incluíram pulverização e dilúvio de água para resfriamento do sistema, bem como um teste de montagem do braço de levantamento de foguetes.

Após as avaliações, a HICAL confirmou que o local está operacional para missões de lançamento.

O presidente da HICAL, Yang Tianliang, pediu à empresa que trabalhasse com desenvolvedores de satélites e foguetes e se preparasse para a primeira missão de lançamento do local.

A HICAL foi criada em junho de 2022 pelo governo provincial de Hainan, e pelas China Aerospace Science and Technology Corporation, China Aerospace Science and Industry Corporation e pela China Satellite Network Group Co., Ltd..

O campo de lançamento tem um investimento aproximado de 4 bilhões de yuans (US$ 560 milhões) e está localizado na costa da cidade de Wenchang. Ele inclui uma área de lançamento, um edifício TT&C (telemetria, rastreamento e comando), vários edifícios de montagem de foguetes, instalações de teste e integração de espaçonaves, instalações de armazenamento de combustível e outras estruturas.

O local está posicionado a uma latitude de 20 graus norte, beneficiando-se das vantagens de uma baixa latitude, o que aumenta a capacidade de carga útil do foguete e reduz os custos de lançamento.

Quando comparando com locais de lançamento terrestres, os de lançamento costeiros são mais convenientes e seguros, uma vez que grandes foguetes podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamento comercial. Um novo porto construído especificamente para o campo está sendo planejado pelo governo provincial de Hainan.

A localização costeira também dá à HICAL uma vantagem na recuperação de foguetes reutilizáveis após o lançamento. A empresa está trabalhando com desenvolvedores de foguetes comerciais para realizar experimentos relacionados a pousos verticais e recuperação de foguetes no mar.

Segundo a empresa, o campo de lançamento foi projetado com duas plataformas de lançamento para foguetes de propelente líquido e outras duas para foguetes de propelente sólido, com suas plataformas de lançamento Nº 1 e Nº 2 concluídas em dezembro de 2023 e junho de 2024, respectivamente.

A plataforma Nº 1 foi projetada para o Longa Marcha-8, o foguete transportador de média elevação da nova geração da China. A plataforma Nº 2 é capaz de lançar vários tipos de foguetes com vários diâmetros de empresas de foguetes comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.

O sistema de abastecimento de propelente e gás no campo de lançamento é capaz de reabastecer e fornecer oxigênio líquido, hidrogênio líquido, querosene e metano.

A HICAL também apoiará empresas de foguetes comerciais no fornecimento de serviços de lançamento comercial internacional. Xiang Dalin, vice-diretor do departamento técnico da HICAL, disse que a empresa emitirá um arquivo de interface universal de projetos de foguetes comerciais, tanto nacionalmente quanto internacionalmente.

A indústria espacial comercial foi incluída pela primeira vez no relatório de trabalho do governo chinês este ano. Foi listada como uma das "indústrias emergentes e indústrias orientadas para o futuro" que o governo planeja cultivar.

De acordo com o livro azul de ciência e tecnologia aeroespacial da China de 2023, o país completou 26 lançamentos comerciais em 2023, representando 39% de seu número total de lançamentos.

O mercado espacial comercial da China tem mantido um rápido crescimento desde 2015, com uma taxa média de crescimento anual de mais de 20% entre 2017 e 2024. Estima-se que seu valor de mercado seja de cerca de 2,34 trilhões de yuans até 2024.