Até as 16h30 desta quarta-feira, o número de mortos no terremoto de magnitude 7,3 ocorrido pela manhã em Taiwan, na China, havia subido para nove, de acordo com o centro local de operação de emergência.

Dados do centro mostraram que cerca de 821 pessoas ficaram feridas após o tremor, que atingiu a área marítima perto do distrito de Hualien, em Taiwan.

Devido ao terremoto, um prédio de quase 40 anos em Hualien sofreu uma grave inclinação. Vários residentes soterrados foram resgatados, mas uma mulher continua desaparecida.

De acordo com um funcionário das autoridades de transporte de Taiwan, a ferrovia que liga o distrito de Yilan a Hualien está seriamente interrompida, com vários colapsos e quedas de rochas relatados.

Os tremores secundários contínuos em Hualien impediram o acesso da equipe de reparos às áreas afetadas, disse o funcionário.

O funcionário afirmou que a prioridade atual é restaurar o serviço ferroviário de Taiwan, dizendo que a viagem em via dupla na seção da linha ferroviária que conecta Yilan e Hualien deve ser restaurada até o meio-dia de quinta-feira.

O terremoto foi fortemente sentido em muitas partes de Taiwan. Em Taipei, o terremoto causou danos a alguns prédios escolares. De acordo com as estatísticas das autoridades educacionais de Taipei, até o meio-dia da quarta-feira, 201 escolas e jardins de infância informaram que haviam sofrido danos, com seis escolas anunciando a suspensão das aulas.

A cidade de Taichung, localizada perto de Hualien, também sofreu fortes tremores. O terremoto causou dois incidentes em que pedras caídas atingiram carros, resultando em 2 feridos. Além disso, o terremoto causou temporariamente falta de energia elétrica em mais de 14.000 residências em Taichung.

A agência meteorológica de Taiwan classificou o terremoto como o mais forte a atingir a ilha em 25 anos, desde um terremoto mortal ocorrido em 21 de setembro de 1999.

Uma porta-voz do Departamento dos Assuntos de Taiwan do Conselho de Estado disse que a parte continental da China está altamente preocupada com a situação e estende sua sincera solidariedade aos compatriotas de Taiwan afetados pelo desastre.

A parte continental está pronta para fornecer assistência de alívio de desastre, disse a porta-voz Zhu Fenglian.

O terremoto ocorreu às 7h58 de quarta-feira (horário de Beijing), e o epicentro foi monitorado a 23,81 graus de latitude norte e a 121,74 graus de longitude leste, a uma profundidade de 12 quilômetros, de acordo com o Centro de Redes Sísmicas da China.

Após o terremoto, o centro de alerta do Ministério dos Recursos Naturais emitiu alertas de terremoto, que foram suspensos até o momento.

O terremoto desencadeou um tsunami local próximo ao epicentro, causando um impacto desastroso em partes de áreas costeiras de Taiwan, segundo o centro de alerta, acrescentando que o processo de desastre do tsunami havia basicamente terminado.

De acordo com a agência meteorológica de Taiwan, o epicentro do terremoto foi localizado a 25 quilômetros ao sul-sudeste de Hualien. A intensidade máxima registrada foi de magnitude 6 no distrito de Hualien.

As autoridades locais anunciaram a suspensão do trabalho e das aulas em Hualien.

Vários edifícios residenciais desabaram parcialmente em Hualien, forçando a evacuação de centenas de moradores. Quedas de rochas também foram registradas em áreas montanhosas.

O prédio de uma fábrica de borracha na cidade de Nova Taipei desabou devido ao terremoto.

Os metrôs em vários distritos e cidades da ilha foram temporariamente suspensos. Em Taipei, um tremor intenso que durou pelo menos um minuto levou à suspensão das operações do metrô entre 40 e 60 minutos.

Vários tremores secundários medindo acima de 5,0 atingiram Hualien e áreas próximas.

A agência meteorológica de Taiwan também previu que terremotos de magnitude 7 podem ocorrer nos próximos três dias.

Do outro lado do Estreito de Taiwan, tremores também foram sentidos em Fujian, Guangdong, Shanghai, Zhejiang e Jiangsu, na parte continental da China.