Em uma manhã de setembro, o turista britânico Peter Hart estava correndo na Ponte Halogaland no Condado de Nordland, Noruega. Um entusiasta de pontes, ele tinha visitado inúmeras pontes durante suas viagens turísticas e de negócios.

"Correr na ponte foi um desafio devido aos ventos fortes no fiorde. É difícil imaginar as dificuldades enfrentadas pelos construtores. Construir uma ponte tão bonita no Círculo Polar Ártico não é um feito pequeno", disse Hart.

Construída pela Sichuan Road and Bridge Group (SRBG) da China, a Ponte Halogaland fica perto de Narvik, a cidade portuária do norte da Noruega.

Neste sábado, a ponte completou cinco anos. Com 1.533 metros e um vão de 1.145 metros, a Ponte Halogaland é a segunda maior ponte suspensa da Noruega e a mais longa do Círculo Polar Ártico.

A ponte oferece um atalho importante para a rota europeia E6 - a principal rodovia norte-sul que atravessa a Noruega e a costa oeste da Suécia.

"A ponte que o Parlamento norueguês decidiu construir teve o impacto positivo esperado sobre o transporte nesta área no norte da Noruega", disse Dagrunn Elisabeth Kaasen, gerente de projeto de ponte suspensa na Região Norte da Administração Pública Norueguesa (NPRA, em inglês), em uma entrevista escrita à Xinhua.

"A ponte contribuiu para o desenvolvimento das regiões de Narvik e Bjerkvik de acordo ou melhor do que a NPRA estimou", acrescentou.

Os dados do BPS Nord, grupo regional de pedágio do norte da Noruega, revelam a importância crescente da ponte.

Só no ano passado, mais de 1,59 milhão de veículos atravessaram a Ponte Halogaland, 16% a mais do que em 2021 e 35% a mais do que em 2019. Espera-se que a média diária de 4.300 veículos aumente, sinalizando o crescente papel da ponte na conectividade regional.

Em um relatório, o Município de Narvik disse que o fluxo de tráfego melhorado estimulou o crescimento econômico, especialmente beneficiando as indústrias locais de pesca e mineração, e aumentando a prosperidade regional geral.

A Ponte Halogaland também se tornou um marco local, conhecido por seu design elegante. Suas imagens têm sido uma visão comum no Aeroporto Harstad-Narvik, centro de visitantes, restaurantes e hotéis de Narvik, celebrado como "uma das pontes mais bonitas do mundo".

Em 2020, a Associação Internacional de Pontes e Engenharia Estrutural (IABSE, em inglês) nomeou a Ponte Halogaland para o "Prêmio Estrutura Extraordinária da IABSE".

Embora tenha perdido por pouco a vitória contra a Ponte Hong Kong-Zhuhai-Macau, a própria nomeação chamou a atenção global.

Kaasen, que representou a NPRA durante todo o projeto, mantém uma paixão por sua conexão com a ponte.

"Tendo participado do processo desde o início até a conclusão de uma ponte tão bonita como a Ponte Halogaland, você tem uma relação especial com a construção, e estou feliz e orgulhoso de dizer que fiz parte da equipe que realizou este projeto", disse Kaasen.

Após a Ponte Halogaland, a SRBG empreendeu a construção da Ponte Beitstadsund perto de Steinkjer, no centro da Noruega, uma ponte de viga composta de concreto armado com 580 metros de comprimento.

Concluída em abril de 2020, após quase 26 meses de construção, a Ponte Beitstadsund conecta várias pequenas cidades anteriormente separadas por água, melhorando o transporte e impulsionando o desenvolvimento econômico local.