Desde o século 3 até o século 13, os países europeus usavam pergaminho para escrever. Eles eram produzidos com peles de ovelhas e de outros animais, que eram esticados em todos os sentidos e alisados com uma faca especial para tornar a superfície mais fina. Na China, a partir da Dinastia Han Ocidental, há mais de 2 mil anos, o papel passou a ser utilizado como objeto para a escrita e suas matérias-primas eram córtice, rami, pano abandonado e rede de pesca.