A vila de Huangpu, em Guangzhou, no sul da China, prosperou a partir da economia portuária. O local concentrou um grande número de embarcações já na dinastia Song do Sul (1127-1279 d. C.). Durante a dinastia Qing (1616-1911 d. C.), Huangpu foi o único porto de comércio exterior do país,  reunindo bens vindos de todo o mundo. Muitas mercadorias fabricadas na China também foram vendidas para fora através desse porto.