Embora sejam raras as menções a Zhuangzi em sua posteridade imediata, Xunzi o reconhecia como adversário e Sima Qian (final séc. II a.C.) considerava-o sucessor de Laozi.  Em sua época, contudo, Zhuang Zhou não era tão famoso quanto os representantes do Daoismo Huang-Lao, porque resistia a ingressar no ambiente de corte.  Apesar de haver várias anedotas sobre convites de poderosos, Zhuangzi deve ter preferido a convivência de seu círculo.  Por isso, era “pobre”, tendo menos condições econômicas do que os “Shi” em funções burocráticas.  Zhuang Zhou chegou, todavia, a exercer um pequeno cargo, que o colocou em contato com o estilo de vida e sabedoria dos artesãos, propiciando-lhe conhecimento de botânica – material para as suas obras.  Zhuangzi acumulou um círculo de seguidores, embora não se conheçam detalhes.

Referências básicas: 

Zhuang Zhou e discípulos. O Livro de Zhuangzi, com Notas e Explicações de Guo Xiang e Cheng Xuanying.  Parte Segunda (Os textos da escola), cap. 17, “águas de outono”; cap. 20, “montanhas e árvores”; cap. 21, “Tian Zifang”.  Parte Terceira (Os textos da tradição), cap. 26; “o que está fora de si”; cap. 32, “Lie Yukou”; cap. 33, “Tudo sob o Céu”

（战国庄周与弟子著，西晋郭象注、唐成玄英《南华真经注疏》）：《莊子·外篇》卷第十七《秋水》，卷第二十《山木》，卷第二十一《田子方》；《莊子·雜篇》卷第二十六《外物》，卷第三十二《列禦寇》，卷第三十三《天下》） 

Registros do Cronista, de Sima Qian: rolo 63 “ Série biográfica III: Laozi e Han Fei” ; （西汉司马迁著《史记》卷第六十三《老子韩非列传第三》； 

Xun Qing.  O Livro do Mestre Xun.  Cap. 21 “Retirando o véu de ignorância”. （战国荀卿著《荀子·決蔽第二十一》）