5. Tecnologia de fundição de bronze
Os aparelhos rituais de bronze em grande quantidade eram importantes símbolos do desenvolvimento da produção de cobre na Idade de Bronze da China. Os aparelhos de bronze nas dinastias Shang e Zhou eram produzidos pela fundição. Esta técnica prevaleceu durante milénios. Entre moldes de pedra, cerâmica, metal e de moldes supostos para fundir peças de bronze, a mais utilizada era a molde cerâmica. A tecnologia de produção de moldes com a retirada de cera apareceu no período da Primavera e Outono e permitiu a produção de peças de bronze com formas e desenhos mais variados e complexos. A tecnologia de produção de peças de bronze com moldes com a retirada de cera em combinação de moldes cerâmicos representa uma invenção para a produção de aparelhos deste metal. Para fundirem as peças de bronze, os construtores fizeram, primeiro, moldes de cera com desenhos decorativos, depois, embrulharam os moldes de cera com barro, mas deixaram os orifícios de entrada e de saída. Injetaram o bronze derretido através do orifício, e, com a alta temperatura, a cera começou a dissolver-se e saiu pelo orifício de saída. Depois de a cera se esvaziar completamente, o molde de barro ficou cheio de cobre fundido. Quando os moldes se resfriaram, os fundidores quebraram o molde de barro, obtendo as peça de bronze com desenhos decorativos na superfície.
A tecnologia de fundir uma peça de bronze de uma vez com molde cerâmico foi utilizada durante muito tempo. As peças de bronze em tempos mais remotos eram fundidas de uma vez com um molde ou dos moldes simples. Em fins da dinastia Xia e em princípios da dinastia Shang, as peças de bronze, tais como a taça de vinho, vaso de velho de três pés e vasos com duas orelhas e três ou quatro pés foram fundidos com dois a três moldes externos, um molde básico e um molde interno. A utilização de vários moldes na fundição de uma peça era um grande progresso na produção de moldes cerâmicos.
As diferentes grossuras em diversas partes de peças de bronze fundidas provocavam defeitos no buraco da entrada do líquido metálico ou rachaduras nas peças. Nas dinastias Shang e Zhou, respeitava ao princípio de manter a grossua igual em todas as partes corporais de uma peça de bronze, O Ding com desenhos de nuvens produzido em fins da dinastia Xia tem os pés vácuos interligados com abdome do vaso, enquanto o Ding com desenho de animais produzido em princípios da dinastia Shang tem orelhas arqueadas e pés chatos, cujas grossuras são iguais à do abdome do vaso. Isto explica que os artesãos antigos dominaram a técnica de controlar defeitos em peças de bronze durante sua fundição.
A tecnologia de fundição separada era produzir uma peça de bronze através de duas ou várias fundições. Esta tecnologia para produzir peças com estruturas complexas com moldes cerâmicos foi iniciada em princípios da dinastia Shang.
A técnica de fundição separada era utilizada para produzir peças moveis de aparelhos de bronze. A foto 27 demonstra a fundição separada do corpo e cabo do aparelho. Fundir em primeiro o corpo do aparelho e depois colocá-lo num molde para facilitar a produção do molde de cabo. Devido ao choque de alta temperatura do liquido metálico, a fundição separada era muito difícil, desta maneira exige alta tecnologia de produção de moldes cerâmicos. O bule manufacturado em fins da dinastia Shang tem o cabo e o corpo muito próximo. O sucesso da produção desta peça comprova alto nível da seleção de materiais e da tecnologia para a produção de moldes cerâmicos para manufactura de peças de bronze com fundição separada na dinastia Shang.
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