A técnica de fundição de cobre e a tecnologia de produção de artesanatos de bronze na antiguidade chinesa estavam coroadas de especial estilo científico e tecnológico. Inúmeras invenções e êxitos obtidos nesta área desempenharam positivo papel no progresso social do país, contribuindo ao mesmo tempo ao desenvolvimento da tecnologia de produção metálica do mundo.
Fazendo um retrospecto da evolução da indústria de artesanato de bronze na antiguidade chinesa percebe-se que os principais êxitos se deveram ao desenvolvimento de técnicas de exploração e fundição de minério de cobre cada dia maduras e sua utilização em grande escala. Aperfeiçoava-se a cada dia a tecnologia de produção de liga de cobre de estanho e chumbo. A produção da espada de liga de duplo metais explica conhecimentos sobre o aproveitamento de características de cobre. Apareceram moldes de pedra, cerâmica e metálica, destacando-se a molde cerâmico. A tecnologia de produção de moldes internos e externos separados ou combinados com desenhos, epígrafes, escultura e gravação de desenhos, bem como a técnica de fundições integrais, separadas, supostas e interligas e da soldadura de peças, possibilitaram a manufactura de grande quantidade de aparelhos de bronze com excelentes desenhos bem diferentes. Apareceu a tecnologia de produção de peças com pedras preciosas incrustadas, banhadas de ouro e prata, ou incrustadas de ouro, prata e cobre, esculpidas e com pinturas coloridas ou enfeitadas com ouro e prata em outras formas. A produção do espelho de bronze "transparente" foi um milagre da indústria de fundição do cobre e da ciência óptica, sendo um símbolo da prosperidade da produção de peças de bronze na antiguidade.
Exploração e fundição
A exploração e a fundição de minérios do cobre e estanho e a fundição de peças de bronze foram principais condições da evolução dos conhecimentos e da tecnologia de fundição do cobre na antiguidade. Foram descobertas várias ruínas de minas e ateliê das dinastias Shang e Zhou. Estudos destas ruínas comprovam que naquela altura eram bem desenvolvidas as técnicas de prospeção, exploração, escavação, armadura de suportes, transporte vertical, drenagem de água, ventilação e iluminação nos poços, bem como a seleção e pulverização de minérios. A tecnologia de fundição se desenvolveu em crisol ou em fornos escavados no chão e fornos verticais. A invenção e utilização de ventilador manual possibilitou a produção de lingotes do cobre de alta qualidade.
1. Exploração de minério do cobre
A exploração de minério do cobre na antiguidade se desenvolveu de exploração de óxido do cobre na superfície de terra para localização e escavação do minério subterrâneo de alto teor através da escavação ou abertura de poços verticais ou túneis. A mina de Tongling em Ruichang, província de Jiangxi, era a mais antiga ruína de exploração e fundição do cobre conhecida até agora. A mina funcionava desde meados da dinastia Zhou aos princípios do período de Reinos Combatentes.
A exploração e fundição de minério do cobre na antiga ruína de Tonglvshan em Daye, província de Hubei, foram iniciadas em fins da dinastia Shang e terminaram na dinastia Han. Era a ruína descoberta com a maior duração, a maior envergadura de produção e o maior valor científico na China.
2. Fundição de minérios do cobre
O desenvolvimento da produção de peças cerâmicas na idade neolítica da China e as práticas de queima de turquesa e malaquite assentaram a base da evolução da tecnologia de fundição de minério do cobre.
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