Os Zhou, um grupo étnico no oeste da China, derrotaram a dinastia Shang e estabeleceram a dinastia Zhou. Na história chinesa, foi denominado o período antes da mudança da sede da capital dos Zhou em 771 a. C como Zhou do Oeste e o período após a mudança como Zhou do Leste. O período do Zhou do Oeste tinha 12 reis e durou cerca de 270 anos.

O período do Zhou do Oeste adotava na política o sistema de feudos e dividia-se em vários reinos. O sistema rígido de clã patriarcal e a sua integração estreita com o regime político definiram as hierarquias e as relações de sucessão da classe da nobreza e determinavam seus direitos e as obrigações. Este rígido sistema político e os cerimoniais religiosos foram posteriormente chamados como "sistema ritual" do Zhou do Oeste, de que o bronze nesta época representava uma das suas manifestações materiais.

Bronze na fase inicial do Zhou do Oeste (séc. 11 a. C)

Bronze em meados do Zhou do Oeste (finais do séc. 11 – finais do séc. 10 a. C)

Bronze na fase final do Zhou do Oeste (a primeira metade do séc. 9 – 771 a. C)