Depois de ser considerado como um símbolo da decadência ocidental,Valentine's Day vem se tornando grande negócio na China.

Em Shanghai, a vitrine das reformas econômicas na China, está redescobrindo seus dias de glória pré-Segunda Guerra Mundial, quando era considerada como a Paris do Oriente.

Para comemorar Valentine's Day, o banqueiro Richard Fan, de Shanghai, comprou um relógio Cartier de US$ 5.146 para sua esposa.

"Eu penso que é um presente melhor do que um jantar entre US$ 1.300 e US$ 2.600," disse.

"Um presente que você pode usar dia a dia é muito mais útil," adicionou alegremente. 

O preço do relógio é 12 vezes maior do que a renda média anual de um agricultor chinês.

Entre os presentes de Valentine's Day em oferta em Shanghai está o jantar de mil dólares com direito a limusine, mordomos, mesa com velas e concerto privado.

"As pessoas que ganham mais em Shanghai requerem algo diferente para seus dias especiais," disse Joan Pan, gerente no hotel de JW Marriott, no setor fashion de Nanjing, onde se encontram as lojas Louis Vuitton, Gucci e Chanel.

Para Valentine's Day deste ano, o hotel está oferecendo um pacote de serviços por US$ 3,7 mil que inclui uma noite na suíte presidencial do hotel.

Caro? Não para alguns. Um hotel ofereceu um pacote de Valentine's Daydesconcertante por US$ 24 mil no ano passado. A noite incluiu um cruzeiro romântico em um iate luxuoso ao longo das águas do rio Huangpu.

Mesmo algumas pessoas no setor hoteleiro ficaram chocadas com essa extravagância.

"Isso atraiu a atenção, mas não tenho certeza que criou uma imagem positiva," disse o gerente de um hotel da cidade que pediu anonimato.

Amantes de Star-Crossed

Xiao Hu, varredora de rua, ganha a aproximadamente US$ 103 por mês. Isso não cobre o custo de um jantar em um restaurante exclusivo de Shanghai na noite de Valentine's Day.

"As coisas do Valentine's Day têm pouco a ver comigo. Só quero saber se a multidão vai jogar na rua pontas de cigarro, copos de papel e outros lixos," disse Xiao.

Para muitos shanghaineses, a parte a mais romântica da cidade é a histórica praia de Bund que concentra edifícios com estilos ocidentais dos anos 20 e 30 do século passado.

Bund possui restaurantes e bares de luxo, incluindo a prestigiosa Cupola, uma torre com privilegiada visão do rio, praia e uma sala de jantar exclusiva para os casais.

Neste Valentine's Day, os casais estão disputando um leilão para curtirem um romântico jantar a velas num quarto privado.

O lance inicial é de US$645, mas a gerência da Cupola espera que a oferta atinja US$2.580. Os lucros serão doados à entidades de caridade.

Cerca de 20 casais se inscreveram para o concurso.

"Para alguns casais, acredito que sentiriam que valeu a pena gastarem tanto," disse o gerente Alan Hepburn.

Com os restaurantes e os hotéis não inteiramente lotados para o feriado, alguns ricos do País parecem estar poupando o dinheiro para a Festa da Primavera, o feriado mais importante no calendário chinês, que começa logo após Valentine's Day.

Apesar da popularidade crescente do Valentine's Day na China, alguns chineses observam o tradicional "Dia dos Namorados" da China, o dia 7 de setembro pelo calendário lunar.

O dia será comemorado no dia 19 de agosto deste ano, Qi Xi é baseado em uma legenda chinesa sobre um casal de namorados -- um pastor e uma Tecelã.

Reza a tradição que eles foram separados por um deus ciumento que criou a Via Láctea, a fim de nunca se encontrassem, excetuando-se na noite de Qi Xi.