O panorama da cidade se reflete em suas rotas, pontes e correntes de água. Porém, a alma da cidade consiste em sua gente.

A maioria da população da cidade de Lijiang é da etnia Naxi. Segundo a história, seus antecedentes eram veneradores da natureza, tendo considerado aves e animais como seus deuses. Segundo a sutra Dongba, o ser humano e o Deus Shu da natureza são irmãos com mesmo pai e mãe diferente. Shu administra a natureza, como montanhas, florestas, rios, lagos e faunas. Eram ótimos, porém, ambiciosos destruíram florestas, poluíram rios e caçaram animais. Shu, zangado, decidiu vingar-se do ser humano. Foi por isso que a humanidade passou a ter epidemias, enchentes e terremotos, calamidades naturais. Mais tarde, o ser humano passou a rogar uma vez por ano a Shu para que proteja a humanidade.

Para os naxis, onde nasce o rio vive o Shu. Por isso, eles proíbem a poluição de água e desmatamento de florestas, até proíbem gritos perto do rio. Por toda a cidade, veêm-se muitas lápides, onde são inscritos ordens para que tratem bem as montanhas, árvores e água.

Também são espalhados poços na cidade. Porém, cada poço possui três bocas: uma para beber, outra para lavar legumes e a última para lavar outras coisas. Uma tigela é indispensável ao lado do poço, pois facilita a vida dos viajantes que estão com sede. Uma tigela demonstra a cordialidade daquela cidade.

Os habitantes de Lijiang, tradicionalmente, lavam as ruas. Quando acaba a feira, eles bombeavam as águas do rio por todas as ruas, uma limpeza coletiva e natural. Agora, a tradição acabou, mas todos ainda mantêm o hábito de limpar a região onde moram. Por isso, a cidade é tão limpa que se pode perceber as cores dos seixos.

As mulheres trabalharem como domésticas e os homens trabalharem menos constitui uma tradição da etnia Naxi. Segundo os costumes étnicos, as mulheres trabalham em casa muito mais que homens e, só quando velhas, podem descansar um pouco. Tal tradição reflete-se nos bordados das roupas com desenhos de estrelas, sol e lua, o que significa que elas têm de trabalhar dia e noite. Porém, elas resignam-se diante de tudo isso, vivendo serena e tranqüilamente.

Homens, vivendo mais folgadamente, eram mais propensos a escrever poemas, caligrafias, pinturas e composições. Para eles, é mais importante desenvolver e promover a cultura de sua etnia. Por isso, por onde que passa, se pode ouvir melodias tocadas com instrumentos tradicionais. Mesmo nas áreas rurais, quase todas as aldeias têm suas orquestras folclóricas. As composições da etnia Naxi são qualificadas como fósseis das músicas antigas, pois tocam ritmos e pautas com mais de mil anos, o que é raramente visto em outras regiões da China.