Yu é a denominação abreviada que se designa à província de Henan na China, ou seja, a ópera Yu á a mais representativa entre as óperas locais da província de Henan. A ópera Yu se chama também O Bangzi de Henan ou O Grito de Henan, duas denominações que se devem à alta tonalidade dos cantos desta ópera. Logo, como na parte ocidental desta província abundam acidentes montanhosos a os atores rurais da ópera costumavam construir cenários ao pé das colinas, chamavam este tipo de representações de Kaoshanhou (Gritos ao pé dos montes). A Ópera Yu é o nome oficial que começou a ser usado com a fundação da República Popular da China. Hoje em dia, esta ópera é uma das mais populares na China, que cobre com seus cantos seis províncias (Henan, Hebei, Shandong, Shanxi, Hubei e Qinghai) e duas regiões autônomas (a de Ningxia e a de Xinjiang).

A Ópera Yu nasceu na metade do século XVII. Ficou rapidamente popular com sua melodia fácil de manejar e sem muitas atuações. Quanto a procedência desta ópera, há duas versões: a combinação de duas óperas de Shan-xi e Shanxi com as baladas populares de Henan e a derivação direta de Huansuotiao do Norte de China.

Depois de formar-se, o canto da Ópera Yu se dividiu em quatro estilos: o Xiangfutiao, que domina a parte central de Henan com a cidade de Kaifeng como seu centro; o Yudongtiao (Donglutiao), que domina a parte oriental de Henan com a cidade Shangqiu como seu centro; o Yuxitiao (é chamado também de Xifutiao ou Kaoshantiao), que ocupa a parte ocidental de Henan com a cidade de Luoyang como seu centro e o Shahetiao (chamado também de Bangzi local). Os dois primeiros estilos são mais importantes. No Yudongtiao a voz masculina soa mais alta e emocionante, enquanto a feminina, viva e saltitante, dá aos dois uma expressão de obras de estilo cômico e alegre. No Yuxitiao a voz masculina se ouve mais grave e solene, enquanto a feminina, baixa e sentimental, leva ambos a expressão de obras estilo trágico e sério. O canto da ópera Yu tem vários tempos, porém o tempo lento, o dois e oito, o de água corrente e o volante são os principais.

Os instrumentos de corda mais importantes que a ópera Yu usa são Banhu, Erhu, Sanxianer e Pipa. Os de vento são flauta, Sheng e Suona. O instrumento de percussão mais importante é o Bangzi, que serve para marcar o compasso e dá um ritmo alegre.

A ópera Yu se destaca por seus cantos, que aparecem com frequência nas conjunturas de roteiro de suas obras e que se cantam de maneira prolongada e alegre, expressando um encanto artístico muito especial. A peculiaridade desta ópera está primero em seu canto emocionante e varonil, de modo que deixa a expressão de obras com temas grandiosos e sentimentos impressionantes. Logo, esta ópera tem uma forte ideologia da aldeia, muito própria de sua província, simples, sem ostentação alguma, natural, muito apegada à vida real da gente popular. Por último, os argumentos de suas obras levam um ritmo de desenvolvimento acelerado e cheio de contradições, de histórias completas e personagens de temperamento inclemente e aberto.

As atrizes da ópera Yu não aparecem até o ano 1927 e com os anos se formaram cinco estilos de canto feminino: o emocionante de Chang Xiangyu, o cristalino de Chen Suzhen, o enérgico de Ma Jinfeng, o sentimental de Cui Lantian e o melancólico de Yan Lipin. Os discípulos das atrizes estão atuando praticamente em todas as províncias do norte da China.

As obras tradicionais da ópera Yu somam a mais de mil, das quais a maioria é adaptada de novelas históricas. Conta também com um grande número de obras sobre o matrimônio, o amor e a ética. Depois da fundação da República Popular da China, a ópera Yu tem dado ao público de todo o país bastantes obras com temas modernos e adaptadas de temas históricos como A Aldeia Girassol, O Matrimônio de um Jovem Camponês, uma Aldeia Alegre, O Matrimônio de um Tio Desafortunado, O testemunho do Marido, e a Fruta Roxa.

Atualmente, apesar de contar com um público bastante numeroso, esta ópera está afrontando uns problemas bem sérios: diminuição do público, escassez de fundos econômicos, falta de atores e roteiristas jovens, diferença entre os dotes culturais e artísticos da ópera e as necessidades da época moderna, falta de orientação teórica das características e o desenvolvimento da ópera e como consequência de tudo isto, o desenvolvimento da ópera está desorientado tanto na forma de herdar como na de reformar.