A pintura chinesa serve-se principalmente do traço, como forma de expressão, ao contrário da pintura ocidental, que joga com o claro e escuro e camadas sobrepostas de cores. A tela a óleo e a aquarela ocidentais são disto exemplo; geralmente, não se servem do traço, o que raramente acontece na pintura chinesa.

Os quatro tesouros do estúdio. Na China, o pincel, tinta, papel e tinteiros de pedra são chamados os "quatro tesouros do estúdio", e são por assim dizer, a base da pintura.

O pincel, utilizado na pintura chinesa, também se chama "ruan bi", utensílio mole para escrever". O pelo é geralmente de cabra, coelho ou cauda de doninha, e o cabo, de bambu. Na pintura chinesa, a melodia delicada e o sentimento que os pintores querem expressar podem ser bem apresentados através de pinceladas simples, o que se deve ao uso hábil do pincel, experiência de milhares de anos.

A tinta usada na pintura chinesa, é preparada a partir duma barra de tinta sólida e água. Pode-se preparar a tinta espessa ou aguada, e as nuances na sua utilização são infindáveis.

O papel usado na pintura é papel "xuan" produzido em Xuancheng, província de Anhui, e daí vem o seu nome. O papel xuan é feito principalmente de amoreira, amoreira-papel, bambu e juta; é de cor branca, fino mole, resistente, dificilmente atacado pelos insectos, por isso pode ser guardado durante longo tempo.

O tinteiro chinês é feito de pedra fina, sólida e oleosa. Um tinteiro em si é um objeto com alto valor artístico.

Características da pintura chinesa . A perspectiva múltipla: Todo o panorama do rio Yangtê pode ser apresentado pelo pintor chinês numa folha de papel. Aproveitando vistas aéreas e laterais e sobreposições das montanhas e rios que, na verdade, não são simultaneamente visíveis, o pintor transporta para o papel, através do seu pincel, o que ele queria expressar.

Simbolismo. Rompendo os limites do tempo e espaço, a pintura chinesa pode apresentar as quatro estações? Primavera, verão, outono e inverno? Através de plantas, ou a noite escura, através da lua ou velas, raramente enfatizando diretamente a escuridão da noite na pintura. Os efeitos revelados por intermédio de pontos, traços, energia da pincelada, constituem a alma da pintura chinesa.