Com a operação do novo edifício, a área total da biblioteca chegou a 250 mil metros quadrados, só atrás das bibliotecas nacionais da França (Paris) e dos Estados Unidos (Washington D.C.), segundo a instituição.

O novo edifício, no oeste de Beijing, que é considerado a segunda fase de construção da biblioteca, abrange uma área de 80.538 metros quadrados, combinando salas de armazenamento, de leitura, uma área de exibição de livros antigos e uma biblioteca digital, disse Zhan Furui, bibliotecário-chefe.

A construção conta com 2,9 mil assentos e uma capacidade para receber diariamente 8 mil leitores e conta com cerca de 600 mil livros. Os leitores também podem ter acesso sem fio à internet com seus próprios notebooks ou usar os 460 computadores no novo edifício. Os leitores de livros digitais em dispositivos Palmtop também podem desfrutar de seus 200 terabytes de recursos digitais.

Uma seção especial de biblioteca para pessoas portadoras de deficiência visual conta com computadores controlados por voz para a busca de livros e recursos.

"A biblioteca é agora suficientemente espaçosa para cobrir as necessidades de armazenamento de livros durante as próximas três décadas", disse Zhan.

A instituição planeja abrir um canal com uma companhia de televisão a cabo para apresentar programas sobre suas leituras e exibições, bem como um serviço de mensagens para celular com informações bibliotecárias.

"Na época da internet, estamos introduzindo novas tecnologias ao 'velho' trabalho bibliotecário", disse o subchefe da entidade, Chen Li.

A construção do novo edifício iniciou no fim de 2004 e custou 1,22 bilhão de yuans (US$ 178,3 milhões). É um dos importantes projetos culturais patrocinados pelo governo chinês.

A conselheira de Estado, Liu Yandong, e o vice-presidente do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPC), Sun Jiazheng, estiveram entre os dignitários que assistiram à apresentação da nova biblioteca.