O Rei Macaco é o protagonista de um dos Quatro Clássicos Chineses conhecido como Jornada ao Oeste. Trata-se de um macaco que nasceu de uma pedra mágica. Um dia, por acaso, ele descobriu a Caverna da Cortina de Água, atrás de uma grande cachoeira, e então declarou-se rei e conduziu milhões de macacos para a Montanha de Flores e Frutos. Ele tem o poder de se transformar em setenta e duas diferentes formas, tem um bastão de ouro que pode ser grande como o pilar ou pequeno como uma agulha, tem discernimento penetrante e por isso é capaz de ver além da aparência dos monstros. Quando dá uma cambalhota, pode chegar a uma distância de cinquenta e quatro mil quilômetros. Contudo, não queria obedecer às regras do palácio do paraíso. Após uma série barbaridades, ele instalou o caos no palácio e arruinou a Festa de Pêssego. Em consequência disso, o Rei Macaco foi aprisionado por Buda em baixo da Montanha Wu Hang. Quinhentos anos depois, com a ajuda da Deusa da Misericórdia, o Rei Macaco foi salvo por um monge Tang e partiu para uma peregrinação na Índia, para proteger o monge Tang. Durante esta peregrinação, o Rei Macaco conquistou os demônios e os monstros, superando muitos desafios e finalmente trouxe as escrituras para a China.
Hoje, o Rei Macaco não existe apenas nos livros, sua lenda bem como seus feitos heróicos foram inspiração para várias manifestações artísticas como artes plásticas, telenovelas e filmes. No ano passado, a animação baseada na história do Rei Macaco, o Retorno do Rei Macaco, ganhou grande popularidade. Para o povo chinês, o Rei Macaco significa sabedoria, bravura e onipotência. Mas ele não tem apenas virtudes, também é impulsivo e corrompível como qualquer pessoa. O Rei Macaco é um herói para as crianças, bem como uma crença para os adultos.
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