Desde o estabelecimento das relações diplomáticas em 1975, a China e a UE criaram um enquadramento de cooperação que cobre diversos setores e níveis. Em 2003, os dois lados firmaram a Parceria Estratégica Integral. Até o momento, já foram estabelecidos mais de 50 mecanismos de consulta e diálogo bilaterais, que abrangem áreas como política, economia-comércio, ciência-tecnologia, energia e ambiente.
1º encontro, abril de 1998, Londres, do Reino Unido
Em janeiro de 1998, durante a 2ª Conferência Ásia-Europa, a UE propôs a realização do encontro entre líderes do bloco e da China e a criação de um mecanismo de encontro periódico. Em abril daquele ano, o primeiro encontro de líderes China-UE foi realizado, em Londres, com a divulgação de uma declaração conjunta depois do evento. O documento marcou a esperança do estabelecimento de uma parceria construtiva estável e de longo prazo, face ao século XXI e destacou a decisão de realizar anualmente um encontro de líderes de ambos lados.
2º encontro, dezembro de 1999, Beijing, da China
O segundo encontro de líderes entre a China e a União Europeia foi realizado em dezembro de 1999 em Beijing, capital chinesa. O então premiê chinês, Zhu Rongji, participou da reunião. As duas partes concordaram que as relações da China com a UE, assim como com os países membros do bloco, desenvolveram-se de forma bem-sucedida e conseguiram bons resultados desde o 1º encontro de líderes. Ambos lados prometeram mais esforços no desenvolvimento da parceria estratégica permanente e estável e na ampliação e aprofundamento da cooperação de benefício mútuo em diversos setores.
3º encontro, outubro de 2000, Beijing, da China
A China e a UE realizaram um 3º encontro de líderes em outubro de 2000, em Beijing. O então premiê chinês, Zhu Rongji, compareceu ao evento. As duas partes trocaram ideias sobre a integração da China à Organização Mundial do Comércio, o reforço da cooperação nas áreas de ciência-tecnologia, energia, informações e educação, o combate à imigração ilegal e o fortalecimento do diálogo sobre direitos humanos e colaboração judicial.
4º encontro, novembro de 2001, Bruxelas, Bélgica
O 4º encontro de líderes China-UE ocorreu em novembro de 2001 em Bruxelas, capital da Bélgica. O então premiê chinês, Zhu Rongji, participou do encontro. Os dois lados decidiram ampliar os intercâmbios e a cooperação nas áreas econômico-comercial, transporte, científico-tecnológica e cultural, reforçar o diálogo político bilateral, a colaboração no combate à imigração ilegítima e o impulsionamento do desenvolvimento da parceria integral sino-europeia.
5º encontro, novembro de 2002, Copenhague, da Dinamarca
Em novembro de 2002, o 5º encontro de líderes entre a China e a UE foi realizado em Copenhague, capital da Dinamarca, com a presença do então premiê chinês, Zhu Rongji. Os dois lados divulgaram um comunicado conjunto, destacando a ampliação e o aprofundamento da cooperação, em pé de igualdade, de de benefício mútuo, a fim de promover o desenvolvimento da parceria integral.