A cidade de Shihezi foi construída pelo Corpo para a Produção e Construção de Xinjinag em 1976. Desde então, a economia local mantém um crescimento rápido, especialmente com o estabelecimento da Zona de Desenvolvimento Econômico em 1992. Em 2013, o Produto Interno Bruto de Shihezi ultrapassou 35 bilhões de yuans. Desse montante, 15,5 bilhões vêm da Zona de Desenvolvimento Econômico. Hoje em dia, a cidade é chamada "pérola do deserto de Gobi".

"A taxa de crescimento média é acima de 30%. Isso é muito raro em todo o país. Pelo que conheço, só Shenzhen chegou ao mesmo nível nos primeiros anos da abertura e reforma da China", disse o vice-diretor da Comissão de Administração da Zona de Desenvolvimento Econômico de Shihezi, Zheng Mingjian.

Shihezi se localiza numa posição chave da antiga Rota da Seda. No passado, aqui era um importante posto num caminho comercial que ligava o oriente e o ocidente. Hoje em dia, com o projeto da Nova Faixa Econômica da Rota da Seda lançado pelo governo chinês, Shihezi tem ainda mais chances de impulsionar sua economia. Zheng Mingjian afirmou que o objetivo da Zona de Desenvolvimento Econômico é tornar-se uma plataforma que facilite o comércio entre a China, Ásia Central e o Leste da Europa.

Ao mesmo tempo, Shihezi possui também excelentes recursos naturais. A cidade conta com mais de 200 mil hectares de terras cultivadas, sendo uma importante base de produção de algodão, trigo, legumes e frutos de Xinjiang. Além disso, os ricos recursos minerais também são favoráveis à industrialização local.

"Shihezi é um centro de produção, abastecimento e distribuição de eletricidade. Em comparação com outros lugares do país, o preço da energia aqui é muito mais baixo. Por exemplo, o preço para a eletricidade industrial é de menos de 0,4 yuan por quilowatt, metade do nível médio do país. Aliás, os preços da água e do vapor também são baratíssimos", disse Zheng Mingjian.

Com essas condições favoráveis, muitas empresas na Zona de Desenvolvimento Econômico de Shihezi, conseguiram grandes sucessos. O Xinjiang Tianye Group é uma delas. A companhia é famosa pela fabricação de produtos de PVC. Sua receita anual chegou a 25 bilhões de yuans no ano passado. O gerente de comércio exterior da empresa, You Jiang disse, "Com a criação da nova Faixa Econômica da Roda da Seda, o governo de Xinjiang estimula que as empresas locais realizem comércios internacionais. O grupo Tianye elaborou no início do novo século a estratégia de desenvolver negócios com os países da Ásia Central e a Rússia. Nossos produtos de PVC chegam a ocupar 55% do mercado russo."

O Xinjiang Tianye Group é uma empresa estatal. Porém, na Zona de Desenvolvimento Econômico de Shihezi há 19 empresas com investimentos estrangeiros, no valor total de 800 milhões de dólares. O vice-diretor da Comissão de Administração da Zona, Zheng Mingjian garantiu que o local vai aproveitar bem a oportunidade histórica do desenvolvimento da Nova Faixa Econômica da Roda da Seda, para tornar Shihezi uma base de produção para as exportações ao oeste do país. E nós acreditamos também que o futuro da pérola do deserto de Gobi será muito mais brilhante.