Lanzhou foi um ponto importante da Rota de Seda. É um hub de transporte no noroeste da China. O Rio Amarelo que atravessa a cidade e o macarrão de Lanzhou fazem do lugar conhecido em todo o mundo.

A culinária da região é bem famosa, especialmente o Macarrão Lanzhou. Em 2010, a cidade ganhou o apelido de terra deste tipo de prato pela Associação de Cozinha da China. O macarrão tem uma historia de mais de 120 anos. O caldo transparente, a carne perfumada e o macarrão fino são as três características que fizeram o prato ganhar uma grande reputação mundial. Além do macarrão, as carnes de vaca e cabra também são populares, como o pé de cabra apimentado e a carne de carneiro que se come com as mãos.