Quando alguém aliemnta uma esperança praticamente irrealizável, costuma dizer-se, em português, que Está a fazer castelos no ar. Os chineses, se têm uma cultura razoável, costumam utilizar, para exprimir uma ideia semelhante, o provérbio Sonhar com a província do Galho do Sul.

A sua origem remonta a um conto escrito por Li Gongzuo no período da dinastia Tang, que decorreu entre os anos de 618 e 907 da nossa era.

Segundo o referido conto, havia um homem, de nome Chunyu Fen, que morava numa pobre casa em frente à qual havia uma sófora, árvore de grande porte e que produz uma excelente sombra.

No dia do seu aniversário, o homem pegou numa garrafa de vinho e foi bebê-la à sobram da árvore.

Já meio embriagado, adormeceu e teve um sonho maravilhoso, em que viajava para o reino da Sófora, casava com a princesa e era nomeado governador da província do Galho do Sul.

No sonho, o homem viveu durante vinte anos num grande palácio, cercado de flores, belas mulheres e jóias preciossíssimas bebendo bons vinhos e coberto de lisonjas por partge dos seus vassalos.

Que felizes foram esses vinte anos como governador, em que ele e a princesa tiveram cinco filhos varões e duas meninas!

A felicidade, porém, não durou mais de vinte anos, pois ao fim deste tempo a princesa morreu, o nosso homem caiu em desgraça e foi expulso do reino a pontapés, tendo de regressar à sua terra natal.

Foi então que acordou, esfregou os olhos e, olhando para a garrafa que continuava a seu lado e para o Sol que já começava a desaparecer no horizonte, percebeu que nunca tinha saído do lugar onde se encontrava, e que os vinte anos como governador não tinham passado de um sonho, pois ao procurar os vestígios da sua feliz vida, não encontrou mais do que um grande formigueiro.

Afinal, era tudo muito simples: o reino em que viajara era apenas o formigueiro, e a província do Galho do Sul era somente um galho da sófora que se estendia nesta direção.

É esta, protanto, a origem do provérbio chinês Sonhar com a província do Galho do Sul.

É desnecessário dizer que a história foi inventada, não passa de uma ficção; mas dela ficou este provérbio para os chineses das gerações posteriores, que chegou aos dias de hoje.

Quando alguém alimenta uma pretensão absurda, condenada ao fracasso, os chineses dizem que está a Sonhar com a província do Galho do Sul.