O Cazaquistão, oficialmente República do Cazaquistão, é um país localizado na Ásia Central, embora também inclua uma região relativamente pequena que, geograficamente, pertencente à Europa Oriental: a área entre o rio Ural e a fronteira russa, que é o ponto mais oriental de todo o continente europeu.

É o nono maior país do mundo em área territorial, e o maior país do mundo sem costa marítima. Esta característica faz do Cazaquistão uma nação transcontinental. Seu território de 2.724.900 quilómetros quadrados é maior que a Europa Ocidental. Limita-se a norte e oeste com a Rússia, a leste com a China, a sul com o Quirguistão, o Uzbequistão e Turcomenistão e a oeste com o mar Cáspio.

O Cazaquistão foi um dos países que se tornaram independentes com a dissolução da União Soviética, tendo se declarado independente em 16 de dezembro de 1991.

População

O banco de dados internacional do United States Census Bureau lista a população atual do Cazaquistão como de 16.763.795 habitantes, enquanto fontes relacionadas à Organização das Nações Unidas, como o Banco Mundial, estimam que o número (dados de 2002) seja de 14.794.830.

Indivíduos de ascendência étnica cazaque representam 59,2% da população, enquanto indivíduos de origem russa representam 25,6%, com uma gama diversificada de outros grupos étnicos presentes, incluindo tártaros, uzbeques, bashkires, uigures e ucranianos.

O Cazaquistão é um país bilíngue: o idioma cazaque, falado por 64,4% da população, tem o status de "língua de estado", enquanto o russo, que é falado por quase todos os cazaquistaneses, foi declarado o idioma oficial, e é usado frequentemente para os negócios.

Governo

O Cazaquistão é uma república constitucional. O presidente é o chefe de estado, assim como o comandante supremo das forças armadas e pode vetar qualquer legislação promulgada pelo parlamento. O primeiro-ministro é o líder do Gabinete dos Ministros e serve como chefe de governo do país. Existem três vice-primeiros-ministros e 16 ministros no gabinete. Karim Masimov é o primeiro-ministro desde 10 de janeiro de 2007.

O Cazaquistão tem um parlamento bicameral, composto de uma câmara baixa (os majilis) e uma câmara alta (o senado). Os distritos elegem, através do voto popular, 67 assentos nos majilis; existem também dez membros que são eleitos através do voto indireto. O Senado tem 39 membros. Dois senadores são escolhidos por cada uma das assembléias eleitas (os maslikhats) das 16 principais divisões administrativas do país (14 províncias, mais as cidades de Astana e Almaty). O presidente designa os sete senadores restantes. Tanto os deputados dos majilis como o governo possuem o direito de iniciativa legislativa, embora o governo proponha a maior parte da legislação que é considerada pelo parlamento.

No dia 1 de dezembro de 2007, revelou-se que o Cazaquistão fôra escolhido para ser a sede da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) no ano de 2010.

Economia

A economia do Cazaquistão baseia-se essencialmente nas exportações de petróleo, que representam 56% do valor das exportações e 55% do orçamento de Estado. De acordo com certas estimativas, o país tem recursos petroliferos equivalentes aos do Iraque mas presentes a maior profundidade, o que explica o início relativamente recente da sua exploração. O Cazaquistão produz 13% (cerca de 5.279 toneladas) da produção total de urânio no mundo. O Cazaquistão dispõe de reservas importantes de urânio (17% da reserva mundial) e afirma-se como um grande fornecedor futuro