Localizado no distrito de Dongzhi, em Anhui, o parque nacional tem uma área total de mais de trinta mil hectares, abrangendo todo o lago Shengjin. O lago é um dos principais habitats de aves migratórias no território chinês. No inverno, suas margens oferecem abrigo para mais de 170 espécies de aves, a maioria vindas da Sibéria, Mongólia e Austrália.
O lago Shengjin hospeda o maior grupo de grous-monge (Grus monacha), que corresponde a 5% da população total desta espécie ameaçada de extinção. Além disso, também se encontram por ali grous de crista vermelha (Grus Japonensis) e cisnes-da-tundra (Cygnus columbianus), entre outras espécies raras. Entre o inverno e a primavera, o céu fica coberto de aves migratórias.
O velho barqueiro Zhang Ancai trabalha no lago há mais de trinta anos, tempo suficiente para se familiarizar com todas as espécies de aves que pousam por ali, ele disse:
"Às vezes, dá para ver dezenas de milhares de aves voando ao mesmo tempo, uma imagem impressionante. Cada espécie forma no céu seu grupo, e produz um som distinto."
O Parque de Preservação Natural do Lago Shengjin é dividido em três zonas: central, intermediária e de monitoração. A zona central concentra a maioria das aves e é vetada à habitação humana. Os residentes locais estão estabelecidos na zona de monitoração, que ocupa a faixa periférica do parque. A zona intermediária separa as duas primeiras áreas. Os turistas são mantidos longe da zona central do parque a fim de evitar impactos na vida das aves. Mas algumas ilhas na área acessível aos visitantes oferecem pontos de observação ideais. Com baixo índice de poluição, a qualidade da água é boa e seu fluxo é estável, permitindo o surgimento de um rico ecossistema aquático, principal atrativo para as aves migratórias.
A bióloga Yin Li veio trabalhar no lago há um ano. Ao se lembrar do início de sua pesquisa, ela se emociona:
"Uma vez vi uma revoada de cerca de cinqüenta mil pássaros. Fiquei tão contente ao ver aquela imagem, como uma criança diante de um doce."
Por que tantas aves escolhem o lago Shengjin como seu habitat de inverno? Segundo os pesquisadores, a região é um pântano de importância mundial com vasta cobertura vegetal e terras úmidas.
O meio ambiente propício e a diversidade de espécies garantiram ao lago a fama internacional. Agora, a cada inverno e primavera, ele recebe pesquisadores e turistas da China e do exterior. O diretor da administração do parque, Cheng Yuanqi, disse:
"O pesquisador Jim Harris, do WWF (Fundo Mundial para a Natureza) foi o primeiro estrangeiro a inspecionar o lago Shengjin. A diversidade de espécies de aves deixou-o impressionado, especialmente quando viu ao mesmo tempo mais de trezentos grous-monge e duzentos garçotes (Ixobrychus minutus). Posteriormente o lago recebeu o especialista australiano em narcejas, Mark Bart, e o especialista em cisnes (Anser cygnoides) entre outros pesquisadores e jornalistas estrangeiros."
Serviço: Para chegar ao lago Shengjin, é preciso tomar o trem em Hefei, a capital provincial, com destino a Anqing. A viagem de 177 quilômetros leva cerca de três horas. O inverno e a primavera são o período ideal para observar as aves, quando a temperatura é amena e a água não está congelada. A partir deste ano, entra em operação uma linha especial de ônibus para a observação das aves. Os turistas devem se manter distantes dos ninhos, filhotes e locais de reprodução. Além disso, não devem utilizar luz artificial para tirar fotos, nem vestir roupas de cores claras. Não há hotéis próximos ao lago, por isso, as opções de hospedagem mais próximas ficam no Distrito de Dongzhi, onde as diárias custam entre 10 e 40 yuans.
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