O atleta chinês Chen Ding, da marcha atlética, foi recebido na quarta-feira com aplausos pelos chineses no Aeroporto Internacional de Beijing depois de descer do avião.

Chen concluiu a viagem aos Jogos Olímpicos de Londres com felicidade por ganhar a medalha de ouro na marcha atlética de 20 quilômetros e fez história para o atletismo chinês.

Chen, que estuda na Universidade da Tecnologia do Sul da China na cidade de Guangzhou, na província de Guangdong, sul do país, poderá se tornar um ídolo dos estudantes universitários chineses que estão orgulhosos dos feitos Chen nos jogos.

"Agora, muitos estudantes estão se preparando para tirar fotos com ele depois do retorno de Londres", declarou um dos estudantes.

A medalha de Chen foi a primeira medalha olímpica obtida por um atleta chinês da marcha atlética e a segunda medalha de ouro ganha por um chinês no atletismo seguindo a estrela dos 110 metros com barreiras, Liu Xiang, que obteve o triunfo nos Jogos de Atenas de 2004.

Chen ganhou a medalha um dia antes de seu 20º aniversário e estava animado para a celebração logo depois de ganhar a medalha de ouro.

Mantendo a cabeça baixa, Chen saiu do aeroporto tímida e reservadamente. "Sinto-me muito feliz e orgulhoso de ter ganho a medalha de ouro, mas nunca esquecerei de quem se preocupa comigo e me apoia".

"Ainda como atleta de atletismo, também desejo agradecer a meu treinador, que ofereceu ajuda e amor no processo de preparação para os Jogos Olímpicos", declarou Chen.

"Não creio que poderei ser uma superestrela como Liu Xiang", disse Chen. "Antes de ganhar a medalha de ouro era apenas um atleta comum. Se desejar obter mais, preciso continuar sendo comum e manter um comportamento modesto", acrescentou.

"De fato, só me preparei para a medalha de bronze e possivelmente alguma esperança de ganhar a medalha de ouro, mas não estava seguro", disse Chen ontem no aeroporto.

Chen, de 20 anos de idade, nasceu na cidade de Baoshan, na província de Yunnan, sul da China. Nunca tinha ganho o primeiro lugar em competições importantes na marcha atlética de 20 quilômetros antes de obter esta medalha de ouro. Do mesmo modo, apenas obteve o segundo lugar apesar de bater o recorde asiático durante o evento de classificação para os Jogos de Londres.

Não obstante, em Londres Chen fez história ao terminar em primeiro lugar com recorde olímpico de uma hora, 18 minutos e 46 segundos na caminhada de 20 quilômetros. A medalha de bronze foi para Wang Zhen também da China.

"Muita gente conhece pouco sobre este evento, assim espero que tenham um maior conhecimento dele ao ver estes jogos", disse Chen. "Acredito que ainda há muito espaço para desenvolver este esporte", afirmou.