A China mostra-se satisfeita com o trabalho de preparação realizado até agora para o lançamento de dois módulos espaciais não tripulados, o Tiangong-1 e o Shenzhou VIII, no segundo semestre deste ano, informou o vice-diretor do Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China, Yang Liwei.

　 Os dois módulos espaciais participarão da primeira manobra de acoplamento espacial a ser realizada por astronautas chineses, disse Yang.

　 Mais de 50 repórteres de 33 organizações de mídia visitaram o centro espacial na sexta-feira para obter informações.

　 O projeto prevê que o Tiangong-1, ou "Palácio Celestial 1", de 8,5 toneladas, acople-se à espaçonave não tripulada Shenzhou VIII. Durante sua vida útil de dois anos, o Tiangong-1 também se acoplará a outras duas naves Shenzhou, a Shenzhou IX e a Shenzhou X, que serão lançadas em 2012.

　 O acoplamento espacial é amplamente reconhecido como uma técnica chave empregada na construção de estações espaciais.

　 A China terá sua própria estação espacial por volta de 2020, disse Yang.

　 Uma equipe de 21 astronautas, entre eles duas mulheres, encontra-se atualmente em treinamento para o procedimento de acoplamento.

　 "Se tudo correr bem, espera-se que as astronautas da equipe realizem uma missão espacial no futuro", comentou Fei Junlong, chefe da equipe.

　 Yang e Fei foram os primeiros chineses que foram ao espaço, em 2003 e 2005, respectivamente.