"Graças aos preparativos tecnológicos do programa, a pesquisa e o desenvolvimento do laboratório estão em andamento", afirmou Qi Faren, ex-designer chefe da espacionave Shenzhou, em entrevista exclusiva à Xinhua.
Na segunda fase do programa espacial tripulado do país, o laboratório, nomeado Tiangong-2, será desenvolvido de forma gradual para módulo principal ou experimental, segundo Qi.
A China lançará seu primeiro módulo espacial não tripulado na segunda metade de 2011, o Tiangong-1, ou Palácio Celestial, que serve como plataforma para a aproximação e acoplagem da nave espacial, permitindo a construção da estação espacial.
A China terá uma estação espacial própria antes de 2020, disse Qi, membro do 11º Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, antes da sessão anual do principal órgão consultivo político do país, aberta nesta quinta-feira.