REPÚBLICA DA ÁFRICA DO SUL (REPUBLIEK VAN SUID-AFRIKA/REPUBLIC OF SOUTH AFRICA)

Cortada pelo trópico de Capricórnio e banhada pelos oceanos Atlântico e Índico, a África do Sul se localiza no extremo sul do continente africano. No encontro dos oceanos está o cabo da Boa Esperança, ponto estratégico das rotas comerciais europeias para o Oriente desde o século XV.

O regime de segregação racial (apartheid) termina com a primeira eleição multirracial, em 1994, mas deixa a herança das desigualdades sociais. Após mais de uma década de experiência democrática, persistem altos índices de pobreza e criminalidade entre a população negra – a principal vítima da epidemia de aids que assola o país.

Na economia, a agricultura de subsistência convive com uma moderna atividade industrial e mineral, que dá ao país o maior Produto Interno Bruto (PIB) do continente. A África do Sul é o principal produtor mundial de ouro e um dos líderes na extração de diamantes. O turismo é importante, com o atrativo das reservas de animais selvagens, onde podem ser vistos os "cinco grandes": elefante, leão, leopardo, búfalo e rinoceronte. O país enfrenta grave problema de violência nos últimos anos. Está entre os que registram os mais altos índices de homicídio no planeta.

DADOS GERAIS

GEOGRAFIA: Área: 1.219.090 km2 .

POPULAÇÃO: 48,8 milhões (2008); nacionalidade: sul-africana; composição: grupos étnicos autóctones 70% (zulus 20,5%, chosas 18%, pedis 9%, sotos 7%, tsuanas 6%, tsongas 3,5%, suazis 2%, nedebeles 2%, vendas 2%), europeus 12% (holandeses, alemães, franceses, ingleses), eurafricanos 13%, indianos 3%, outros 2% (1996).

GOVERNO: República presidencialista.

ECONOMIA: Moeda: rande; cotação para US $ 1: 8,12 (set./2008), PIB: US $ 255,2 bilhões (2006).

DEFESA: Exército: 41,3 mil; Marinha: 5,8 mil; Aeronáutica: 9,2 mil (2007).

RELAÇÕES EXTERIORES: Organizações: Banco Mundial, Comunidade Britânica, FMI, OMC, ONU, SADC, UA.