Tradicional polo de irradiação das artes, das ideias e da cultura ocidental, a França é a nação mais vistada do mundo. Recebe milhões de turistas a cada ano, que se dirigiram principalmente à capital, Paris, situada às margens do rio Sena. A cidade abriga importante património histórico, com destaque para os museus d' Orsay e Louvre e munomentos como a Catedral de Notre-Dame, o Arco do Triunfo e a Torre Eiffel.
Nos útimos 150 anos, a França acolheu mais estrangeiros que qualquer outro Estado europeu, especialmente após o colapso de seu império colonial na África. As maiores comunidades são de argelinos e marroquinos. Dona do sexto maior Produto Interno Bruto (PIB) mundial, a nação conta com modernas indústrias aeroespaciais, de telecomunicações e de biotecnologia. É uma importante exportadora de produtos alimentícios, como seus famosos vinhos e queijos. Destaca-se também como potência militar e nuclear, com significativo arsenal atómico, e é um dos pilares da União Europeia (UE), ao lado da Alemanha.
DADOS GERAIS
GEOGRAFIA Área: 543.965 km2 . Hora local: +4h. Clima: temperado oceânico, mediterrâneo(S). Capital: Paris. Cidades: Paris (2.125.246), Marselha (798.430), Lyon(455.452), Toulouse (390.350), Nice (342.738), Nantes (270.251), Estrasburgo (264.115) (1999).
POPULAÇÃO 61,9 milhões (2008); nacionalidade: francesa; composição: franceses 93,6%, outros europeus 2,9%, outros 3,5% (1996). Idiomas: francês (oficial), línguas regionais (bretão, basco). Religião: cristianismo 69,2% (católicos 76,2%, outros 8,3%-dupla filiação 5%, desfiliados 10,3%), sem religião 16%, islamismo 8,2%, ateísmo 4%, outras 2,6% (2005).
GOVERNO República com forma mista de governo. Div.administrativa: 22 regiões administrativas subdivididas em departamentos. Presidente: Nicolas Sarkozy (UMP) (desde 2007). Primeiro-ministro: François Fillon (UMP) (desde 2007). Partidos: União por um Movimento Popular (UMP), Socialista (PS), União pela Democracia Francesa (UDF), Comunista Francês (PCF). Legislativo: bicameral-Senado, com 331 membros; Assembleia Nacional, com 577 membros. Constituição: 1958.
ECONOMIA Moeda: euro*; cotação para US 1: 0,68 (set./2008). PIB: US 2.2 trilhões (2006). Força de Trabalho: 27,3 milhões** (2006).
DEFESA Exército: 133,5 mil; Marinha: 44 mil; Aeronáutica: 63,6 mil (2007). Gastos: US 54 bilhões (2006).
RELAÇÕES EXTERIORES Organizações: Banco Mundial, FMI, G-8, OCDE, OMC, ONU, Otan, UE.
*Substitui o franco francês, que deixa de circular em 2002
** Inclui Guiana Francesa, Guadalupe, Martinica e Reunião
TERRITÓRIOS Guadalupe, Guiana Francesa, ilhas Wallis e Futuna, Martinica, Mayotte, Nova Caledónia, Polinésia Francesa, Reunião, Saint Pierre e Miquelon.
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