O Centro Nacional de Artes Performáticas fica a oeste do Grande Palácio do Povo, na Praça Tian´anmen (Praça da Paz Celestial), o coração de Beijing, capital da China. A construção da obra foi iniciada no dia 13 de dezembro de 2001 e concluída em setembro de 2007.
O teatro tem forma elipsoidal, com altura de 47 metros e rodeado por um lago artificial. Sua estrutura é de vidro e titânio. Ao entrar no lugar, os visitantes passam por um corredor transparente sob uma cortina de água de 80 metros de extensão. A abóbada (teto curvado) do teatro tem o maior vão livre de toda a China.
A área total é de 165 mil metros quadrados, dos quais 105 mil metros correspondem ao edifício principal. Os outros seis mil metros quadrados são ocupados pelas instalações anexas subterrâneas. O alicerce da obra alcança 33 metros de profundidade. O custo geral ultrapassou 3,1 bilhões de yuans e a despesa anual para manutenção chega a 70 milhões de yuans. O Centro Nacional de Artes Performáticas possui cinco salas de ensaio e três grandes salões - um salão de ópera com 2.416 lugares, um salão de concertos para 2.017 espectadores e um teatro com 1.040 assentos. Além disso, o centro artístico também conta com um longo corredor subaquático, sala de exposição, livraria, salão para publicação de informações, loja de souvenires e um restaurante.
No dia 22 de dezembro de 2007 o Centro Nacional de Artes Performáticas foi aberto oficialmente ao público. Durante a temporada inaugural, entre dezembro de 2007 e abril de 2008, cerca de 6 mil artistas da China, Rússia, França, Reino Unido, Alemanha, EUA e Itália apresentaram 197 espetáculos vistos por 350 mil espectadores.