O grupo Haier, com sede na cidade de Qingdao, no litoral leste chinês, é a fábrica de eletrodomésticos mais famosa da China. Desde a adoção de uma estratégia voltada ao investimento no exterior, no ano 2000, a Haier estabeleceu centros de pesquisas, bases de produção e lojas varejistas em mais de trinta países, empregando um total 60 mil pessoas.

Antigamente, quando se falava em Haier, muitos empresários chineses associavam o nome da empresa com a história da "quebra de geladeiras". Em 1985, o então presidente da Haier, Zhang Zhuimin, convocou todos os funcionários da fábrica depois de receber uma queixa vinda de um consumidor. Diante deles, mandou quebrar os 76 aparelhos com defeito.

O presidente da Haier Ásia-Pacífico, Philip S. Carmichael, é o funcionário estrangeiro de maior patente na empresa. Segundo ele, desde aquele episódio, a consciência que rege os princípios da Haier é o da qualidade máxima dos produtos.

"Temos a história sobre a quebra de geladeiras, demonstrando que a Haier vem priorizando, desde sua fundação em 1985, a qualidade de seus produtos. Posso dizer que a qualidade é a essência do nosso DNA. Na concorrência do mercado, a vantagem em relação aos preços não é algo permanente".

Numa sala de exibição, a Haier apresenta aos visitantes os diversos produtos fabricados pela companhia, como geladeira, máquina de lavar, computador, celular, entre outros. Só que nada é mais precioso do que o diploma de mérito, devidamente colocado num lugar de destaque. A apresentadora explicou:

"O diploma é o primeiro mérito nacional de ouro concedido à uma fábrica de refrigeradores no país para elogiar a qualidade de seus produtos. Colocamos o papel neste lugar para mostrar que a Haier vem dando muita atenção à qualidade dos aparelhos que produz".

Superado o problema com os refrigeradores, a Haier quebrou um paradigma aos inaugurar a era de produtos chineses de boa qualidade. O serviço de pós-venda prestado pela empresa, de acordo com Philip S. Carmichael, também é de alto nível.

"Era um domingo. Telefonei para a Haier porque não conseguia ligar o aquecedor da minha casa. O pessoal da manutenção se comprometeu a chegar dentro de uma hora. Em meia hora eles já estavam lá. No dia seguinte, recebi uma chamada perguntando se o aquecedor estava funcionando bem. Fiquei muito satisfeito com o serviço deles. Posso dizer que esse é o melhor serviço que encontrei no mundo! Nos Estados Unidos ou na Europa, é impossível achar alguém para te ajudar num domingo!"

A partir do ano 2000, a Haier começou a explorar mercados no exterior, procurando oportunidades nos Estados Unidos, Japão e Europa. Segundo Philip, assim como outras empresas chinesas, a Haier enfrentou grandes dificuldades ao caminhar mundo afora.

"No início, ninguém conhecia a Haier. Esse era o maior problema. Tínhamos de fazer algo primeiro. Em Tóquio, erguemos um informe publicitário na zona comercial mais movimentada para anunciar a chegada da Haier ao mercado. Em Nova Iorque, compramos um prédio e assim marcamos nossa presença".

Philip revelou que a Haier se impõe no mercado mundial não por ter os preços mais baixos do que a concorrência, mas pela marca e pela qualidade de seus produtos. Após anos de esforços, a empresa estabeleceu uma enorme rede que envolve pesquisa, manufatura e venda nos mercados americano e europeu, tornando-se um verdadeiro multinacional. Em 2008, o grupo vendeu US$ 18 bilhões, 25% desse valor no mercado exterior. Dos mais de 60 mil funcionários, 17% estão fora da China. Seus centros de pesquisa, distribuídos por Tóquio, Seul, Milão e outras cidades do mundo, se dedicam ao desenvolvimento de produtos voltados aos consumidores de diferentes culturas e hábitos.

De olho no aquecimento global e na deterioração do ambiente ecológico, agora, a Haier está com a atenção voltada para produtos que consomem menos energia. Philip esclarece:

"Na China, a Haier é a empresa que vende o maior número de aquecedores a energia solar. Durante os Jogos Olímpicos de Beijing, realizados no ano passado, fornecemos à Vila Olímpica máquinas de lavar roupa que dispensam o uso de detergentes. Nossos produtos atendem aos critérios de consumo energético empregados na Europa e na Austrália, considerados os mais rigorosos no mundo".

O sucesso da Haier não é um caso particular. Em Qingdao, tanto o governo quanto a população local sabem da importância da manutenção do prestígio de uma empresa. Na última década, nasceram na cidade marcas como a Haier, Hisense, a cerveja Qingdao, todas com fama mundial.

A Haier reagiu rapidamente à crise financeira que assola o mundo ao empenhar forças na abertura de mercados de varejos nas zonas rurais chinesas, além de aumentar o investimento em inovação tecnológica. Segundo dados revelados pela Administração de Ciências e Tecnologias de Qingdao, a Haier investe anualmente 5% do que arrecada em pesquisa de novos modelos, índice bastante alto em relação à média nacional.