Xilingol, situada no centro da Região Autônoma da Mongólia Interior, tem uma pradaria útil de 18 milhões de hectares. No entanto, a ecologia local sofreu, no final do século passado, graves danos devido ao excesso do pastoreio. Xilingol virou assim uma das principais origens da tempestade de areias. Os departamentos competentes vêm tomando, nos últimos anos, uma série de medidas para conter a deterioração da situação. O governador de Xilingol, Zhang Guohua, recebeu a entrevista do repórter da CRI e apresentou:

"Adotamos a proibição periódica de pastoreio. Em cada ano, proibimos as atividades pastoreias por dois meses. Durante o período, o governo local concede subsídios aos pastores para eles comprarem forragens. Por outro lado, controlamos rigorosamente o número de gados em conformidade com a situação real da terra. Por exemplo, no leste, onde tem as melhores terras, permitimos a criação de um carneiro em cada 1,3 hectar. No oeste, permitimos isso em cada 2,4 ou 3,3 hectares, pois a terra de lá é menos fértil. Pastoreio sem limite vai prejudicar a pradaria. Nos últimos anos, o número de gados em Xilingol diminuiu de 18 milhões a menos de 13 milhões, o que melhorou de forma visível a situação ecológica local".

Além disso, o governo de Xilingol investe anualmente 1 bilhão de yuans (cerca de US$ 147 milhões) em converter o campo cultivado em terreno florestal e na recuperação e proteção do ambiente ecológico local. De acordo com Zhang, eles pretendem continuar reduzindo o número de gados a menos de 10 milhões, a fim de alcançar um equilíbrio para a existência sustentável da pradaria em Xilingol.

Para a diminuição do número de gados não afetar a renda dos pastores, as autoridades de Xilingol incentivaram a participação dos agricultores e pastores no setor industrial e de serviços. O resultado rendeu frutos. No ano passado, a renda líquida per capita dos pastores locais chegou a 5 mil yuans, dobro do nível médio há cinco anos.

O turismo virou, nos últimos tempos, um novo setor que alavanca o crescimento econômico de Xilingol. Apesar disso, Zhang Guohua disse que o governo não alterou sua atitude para com a proteção do ambiente ecológico. Zhang falou:

"Os turistas vêm a Xilingol por causa do meio ambiente. Quanto melhor a situação ecológica fica, maior o número de turistas que Xilingol vai atrair. Por isso, investimos pesado na manutenção ecológica e tomamos muitas medidas a respeito. Por exemplo, os carros eram permitidos a andar na pradaria no passado. Os turistas que vinham de metrópoles adoravam dirigir na pradaria, onde não tinha limite de velocidades. Mas isso prejudica as ervas. Agora, restringimos o número de veículos na pradaria, além de construir passagens de madeiras para turistas andarem".

Para Zhang Guohua, a cobertura de vegetação em Xilingol vem se recuperando, e o ambiente ecológico local está entrando num ciclo benigno.