Na década de 80 do século passado, com as políticas de reforma e abertura internacional, Qingdao foi incluída entre as 14 cidades costeiras abertas ao exterior. Devido aos tradicionais laços entre Qingdao e a Alemanha, algumas empresas estatais de grande porte atraíram investimentos e criaram empresas influentes de capital misto como a Haier, Hisensem Tsingdao Beer etc. Uma grande quantidade de empresas estrangeiras dedicadas à manufatura se estabeleceram em Qingdao, e a econômia local e a urbanização da cidade se desenvolveram velozmente.

No começo da década de 90, a jurisdição de Qingdao se limitava a uma zona de 90 quilômetros quadrados ao longo da costa do golfo Jiaozhou, com infra-estrutura e ambiente urbano relativamente atrasados. Até os últimos anos dessa década, dado o rápido desenvolvimento da indústria, da logística e do comércio, assim como o ingresso da China na OMC e os preparativos para as competições de regatas e veleiros nos Jogos Olímpicos, a cidade de Qingdao teve a oportunidade de iniciar uma nova etapa de desenvolvimento.

Como centro promotor da econômia no litoral oriental do país, e graças a abertura internacional da província de Shandong, Qingdao desempenha um papel especial no desenvolvimento da península de Shangdong. E ao mesmo tempo, esforça-se para transformar-se em centro regional e cidade internacional voltada principalmente para o turismo e para o transporte marítimo.

Sede de uma cidade internacionalizada

Em 2003, sendo uma das cidades chinesas mais dinâmicas, Qingdao foi outorgada pelo Ministério da Construção com o prêmio de excelência no Assentamento Humano e Ambiental na China. Trata-se de um prêmio de grande importância dentro do país e que justifica os resultados positivos no melhoramento das áreas habitadas. Até hoje, apenas 8 cidades tiveram a mesma honra.

Segundo Luo Yuming, o prefeito de Qingdao e quem recebeu o prêmio pessoalmente, é uma honra merecida pelos esforços de muitos anos da cidade.

Em 1992, Qingdao começou a aplicar a estratégia de mudança para o leste e anteriormente já havia trocado todos os seus escritórios municipais. Seguindo o princípio de "proteger o bairro antigo e construir o novo", conseguiram preservar os aspectos históricos e culturais das zonas antigas e construíram modernas instalações. Esse processo simboliza a nota etapa de desenvolvimento de Qingdao.

Talentos internacionais também foram convidados a participar das construções. A avenida Donghai acolheu o design de arquitetos franceses, o Parque Laoshe acolheu o design de australianos e a avenida Hong Kong foi estilizada pelos moradores locais. Agora está para entrar em prática um novo projeto elaborado por arquitetos chineses visando a renovação de outros bairros antigos.

Atualmente, a tendência geral do desenvolvimento da cidade tem se dirigido ao leste, oeste e ao norte. Esta começando a entrar em funcionamento uma estratégia de fomento que compreende toda a costa ao redor do golfo de Jiaozhou.

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