O primeiro Instituto Confúcio em Portugal foi inaugurado, em 2006, na Universidade do Minho, depois do governo da China ter escolhido instalar esta estrutura na academia minhota, reconhecendo "o trabalho que tem vindo a efectuar em prol da língua e cultura chinesas".

O adido cultural da Embaixada da China em Portugal Lv Desheng, o membro do Conselho de Administração da Fundação Oriente João Ramos e o reitor da Universidade do Minho Guimarães Rodriguês estiveram presentes na cerimônia de abertura.

Em seu discurso feito na ocasião, o reitor da Universidade do Minho Guimarães Rodriguês revelou a presença em Portugal no final de Setembro do vice-ministro chinês da Educação, "para lançar iniciativas em temas como a cultura popular e herança cultural chinesa; chinês para o turismo; cursos artísticos de caligrafia, corte de papel e cerimonio do chá; curso de formação para empresários e chinês on-line.

"Queremos fomentar a exploração desta plataforma, tanto no sentido da promoção do intercâmbio cultural, como no suporte ao desenvolvimento da cooperação científica e tecnológica".

A Universidade do Minho quer também introduzir o ensino do chinês nas escolas, providenciando professores para o nível básico, para a supervisão pedagógica, disponibilizando livros e apoiando a organização de semanas de cultura chinesa.

As instalações inauguradas incluem uma biblioteca e vários gabinetes que serão apoiados por pessoal especializado e estando disponíveis para a realização de atividades como cursos culturais, exibições, projeções de filmes, etc.

Recorde-se que em dezembro havia sido descerrada a placa que dava conta da escolha da Universidade do

Minho como a única universidade do país a receber o Instituto Confúcio.

"A língua e a cultura chinesa e os estudos orientais são áreas em que a Universidade do Minho, fruto de um continuado investimento, granjeou reconhecimento das autoridades chinesas na área da educação", referiu ainda Guimarães Rodrigues.

O adido Lv Dengsheng da Embaixada da China em Portugal felicitou a criação do Instituto Confúcio na Universidade do Minho e agradeceu a ajuda dos amigos. Disse que o curso da licenciatura do Chinês iniciado em Setembro de 2004 lançou uma base para a abertura do Instituto Confúcio. Segundo o diplomata, Portugal é um dos primeiros países europeus que mantêm intercâmbios com a China. Ele desejou que o Instituto recém inaugurado desempenhe positivo papel para aprofundar o entendimento e a amizade entre os dois povos.