Não vale a pena perder seu tempo nas ruas comerciais mais modernas. Aqui, tem de se aventurar em Shantang Jie ou em Pingjiang Lu. A primeira rua é um corredor de 11 quilômetros onde a arquitetura antiga brilha e onde poderá encontrar inúmeras tendas (onde não terá dificuldade em encontrar lembranças para levar de presente no regresso), restaurantes e teatros de ópera. É também possível passear de barco pelo canal. A segunda rua, Pingjiang Lu, é uma rua estreita, muito típica do estilo tradicional associado à antiguidade das ruas de Suzhou, com suas pitorescas casas de chá que oferecem uma agradável vista sobre o canal e vias pedestres.
As montanhas, rios, florestas e jardins de Suzhou se fundem numa paisagem de cortar a respiração. Hoje a cidade se tornou numa metrópole moderna que, ainda assim, não perdeu o seu encanto histórico. É um dos poucos lugares da China onde a modernidade é ligada à tradição, sendo que a densidade das relíquias históricas de Suzhou é a terceira maior do país, ficando apenas atrás de Beijing e Xi'an. Já em relação à área da zona antiga da cidade, apenas a capital do país e Nanjing conseguem ultrapassar em dimensão e rivalizar em importância.
Nove dos muitos jardins de Suzhou estão listados como "patrimônio cultural mundial" e dois deles, nomeadamente o jardim Zhuozhengyuan e o jardim Liuyuan, estão entre os "quatro jardins mais famosos" da China. O Zhuozhengyuan, ou o Jardim do Administrador Humilde, em tradução literal, é um jardim típico da bacia sul do curso inferior do Rio Yangsté. Começou a ser construído durante a Dinastia Ming, há mais de 500 anos. Dentro do jardim, lagos, ilhas e montanhas artificiais, pontes, plantas e casas, se unem como testemunho do estilo arquitetônico tradicional chinês. O Liuyuan, que também começou a ser construído durante a dinastia Ming, é famoso por seus corredores curvos e harmonia da disposição da água, montanhas e estruturas construídas no local.
Para além dos jardins, que tanta fama trazem a Suzhou, outro lugar imperdível da cidade é a Montanha Huqiu, onde se encontra o segundo maior templo inclinado do mundo, o Templo Yunyan. Na região, mesmo as construções que datam a mais de mil anos atrás eram cuidadosamente planejadas, o que resulta numa cuidada integração entre as paisagens naturais e as estruturas constuídas pelos homens.
Depois de visitar tantos pontos turísticos naturais e históricos, que tal descansar um pouco numa casa de chá, ouvindo a ópera local, o Pingtan de Suzhou? Os versos do Pingtan são cantados no dialeto de Suzhou, acompanhados por instrumentos chineses, como o Sanxian ou a Pipa. Os artistas vestem o vestuário tradicional e relatam histórias antigas do Pingtan.
Para quem visita Suzhou, é obrigatório provar o prato símbolo da cidade, o famoso peixe esquilo mandarim. Este prato agridoce, que vai buscar o seu nome à aparência do peixe que lembra um esquilo, pode ser encontrado na maioria dos restaurantes da cidade. O restaurante De Ye Lou tem fama de servir um dos melhores. O preço médio de um prato ronda os 168 yuans.
De Yue Lou, Taijian Long, n.º 27, próximo da rua Guanqian Jie, Suzhou. Tel: +86 512 6523 8940. Aberto entre as 10:30h e as 2:00h e entre as 16:30h e as 21:00h.
