Em 2001, o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Jacques Rogge, levantou a proposta de que organizar um evento esportivo mundial para jovens que integrasse esporte, educação e cultura. Numa reunião plenária do comitê realizada em 2007, foi aprovada a criação dos Jogos Olímpicos da Juventude.

A 1ª edição do evento foi realizada no ano passado em Cingapura. Nanjing, capital da província chinesa de Jiangshu, será a próxima sede em 2014. Na cidade localizada no leste da China vão se concentrar atletas com idade entre 14 e 18 anos de 205 países. Em 16 de novembro de 2011, dia que marcou a contagem regressiva de mil dias para a abertura da 2ª edição dos Jogos Olímpicos da Juventude, o vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional, o chinês Yu Zaiqing, e o presidente executivo do comitê organizador de Nanjing, Yang Weize, deram detalhes dos preparativos para o evento.

Os próximos anos serão muito importantes para Nanjing, já que em 2013 a cidade também vai organizar a 2ª edição dos Jogos Asiáticos da Juventude, evento nos mesmos moldes dos Jogos Olímpicos da Juventude, só que voltado a atletas da Ásia. Para o vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional, Yu Zaiqing, a organização dos dois importantes eventos podem dar a Nanjing uma base sólida para sediar no futuro competições esportivas de nível mais alto.

"O fato de Nanjing ter sido escolhida sede dos dois eventos esportivos reflete a confiança da comunidade internacional na cidade. Nanjing tem plena capacidade de organizar bem os dois eventos. Acho que uma das prioridades dos preparativos é promover competições teste. Seja para a realização de jogos olímpicos ou de disputas de modalidade única, são necessárias competições teste no processo de preparação, que visam colocar à prova a funcionalidade de estádios e ginásios."

O presidente executivo dos Jogos Olímpicos da Juventude de Nanjing, Yang Weize, ressalta que o conceito sustentado pela cidade na organização do evento esportivo mundial é beneficiar seus cidadãos com o legado olímpico. Como a competição é curta, a prioridade é definir quais benefícios ela pode deixar para a cidade anfitriã e sua população. Além de elevar a internacionalização da cidade, melhorar o meio ambiente e o espaço social, Yang acredita que os valores espirituais são a grande herança dos Jogos Olímpicos da Juventude a uma cidade, já que a essência deles é a combinação de esporte, educação e cultura.

"Através dos preparativos e realização dos Jogos Olímpicos, queremos plantar o espírito e conceito olímpico no coração dos jovens, para que o esporte e o estilo de vida saudável se popularizem entre eles. Acho que isso beneficiará a juventude ao longo de toda a vida."

Yu Zaiqing explica que eventos poliesportivos internacionais, como os Jogos Olímpicos e os Jogos Asiáticos, sempre deixam legados às cidades sedes, que incluem patrimônios materiais, sociais, culturais e esportivos. O comitê organizador de Nanjing deve se esforçar para imprimir uma marca olímpica profunda na cidade.

"Patrimônios sociais significam trazer novas coisas à sociedade através da organização de eventos esportivos, além de impulsionar a construção e o desenvolvimento da cidade. Patrimônios esportivos estão relacionados à construção de estádios e ginásios que futuramente vão incentivar a prática esportiva entre os cidadãos. Os patrimônios culturais abrangem conteúdos mais conceituais, que, no caso do Jogos Olímpicos da Juventude, são cultura e educação. O evento será um grande palco e plataforma de intercâmbios internacionais. Então, temos de aproveitar essa plataforma para fortalecer os intercâmbios entre Nanjing, a província de Jiangsu, a China e outros países."