Segundo a Unesco, uma língua morre a cada duas semanas, mais rápido do que a taxa das espécies de ave. Em todo o mundo, as línguas das minorias étnicas estão particularmente enfrentando o risco de extinção. Porém, uma língua étnica da China parece estar desafiando essa tendência negativa.

A língua nuosu é falada nas montanhas do sudoeste da província de Sichuan há mais de 2.000 anos. Hoje em dia, mais de 90% dos Nuosu ainda falam o idioma. Sendo uma ramificação da etnia Yi, Nuosu ainda possui dois milhões de habitantes nas províncias de Sichuan e Yunnan e na Região Autônoma de Guangxi.

Em Liangshan, os sinais de trânsito são bilíngues, em mandarim e nuosu, e você ainda pode ler o jornal, ouvir rádio e assistir TV, claro, em língua nuosu.

Stevan Harrell é um antropólogo da Universidade de Washington, em Seattle, Estados Unidos. Ele já visitou Liangshan várias vezes desde 1991. Na opinião dele, uma das importantes razões para a sobrevivência da nuosu é que é uma das poucas línguas da China que tem seu próprio sistema de escrita.

"Isso é uma grande parte. Se você vai ao Tibete, as pessoas ainda falam tibetano, se você vai para Xinjiang, as pessoas ainda falam Uigur e Kazak. Isso ocorre porque essas são linguagens que tradicionalmente têm sido escritas."

Com a definição de padrões, a língua nuosu passou por um renascimento nas décadas de 1980 e 1990. Livros escolares, jornais, revistas, romances e livros de poesia foram escritos em nuosu. E agora, esta língua ainda está seguindo os passos da época. O vice-reitor da Universidade de Nacionalidades de Sichuan, Shama Layi, inventou uma programação de computador para escrever em nuosu, o que permitiu a ampla utilização da língua entre as pessoas Yi.

"Este tipo de programação que eu criei é amplamente utilizado na mídia, materiais educativos e documentos do governo em todo o país. Assim, a linguagem Yi pode ser usada em computadores e na internet. Eu também criei recentemente um aplicativo para celulares. Isso ajuda a divulgar a cultura Yi de uma maneira moderna."

Shama Layi sabe que o nuosu está sobrevivendo melhor do que muitas outras línguas. Porém, ele também sabe que ainda faltam muitos trabalhos a serem feitos para preservar a língua.

"Eu acho que é minha responsabilidade. É minha responsabilidade criar este aplicativo para celulares, para que as pessoas possam ler documentos em nuosu com seus celulares em qualquer lugar. Eu tento fazer o meu melhor, usando todas as formas modernas possíveis para proteger e difundir a cultura tradicional de Nuosu."

Shama Layi disse ainda que encontrou muitas pessoas de nuosu que falam a língua nativa muito bem até os 50 anos, e também alguns falam uma mistura de madarim e nuosu. Para Shama Layi, se não forem feitos registros documentais e se a língua não for transmitida às gerações mais jovens, o nuosu desaparecerá rapidamente.