A cidade turística de Sanya venceu uma seleção entre mais de cem candidatas do mundo, seguindo o sucesso da realização do evento de 2008-2009 em Qingdao, no leste da China.
A corrida oceânica Volvo 2011-2012 terá dez portos de paragem e vai durar nove meses. Começa em Alicante, na Espanha, em outubro deste ano, e termina em Galway, na Irlanda, em julho de 2012. As equipes vão percorrer mais de 39 mil milhas náuticas e Sanya será a 3ª paragem da competição. Os veleiros ficarão na cidade entre os dias 4 e 19 de fevereiro de 2012, mesma época da tradicional Festa das Lanternas da China, que começará no dia 6 de fevereiro.
Durante a cerimônia de lançamento, em Beijing, Li Quanhai, vice-diretor do Centro Administrativo de Esportes Aquáticos da China, avaliou:
"É uma página brilhante do desenvolvimento da vela em Sanya e também uma página brilhante na história do esporte na China. Congratulamos Sanya pela realização do evento."
Durante a paragem em Sanya, os espectadores poderão conhecer o veleiro mais avançado do mundo, o Volvo Open 70, e participar das atividades marítimas temáticas que serão realizadas junto com a competição esportiva.
O governo municipal de Sanya vai aproveitar o evento como parte do plano para levar a cidade ao topo dos destinos turísticos internacionais. Sanya possui praias de areia dourada e conta com um clima agradável durante todo o ano.
Ola Astradsson, gerente de portos da corrida oceânica Volvo, disse que Sanya fica na rota internacional da corrida e tem paisagens pitorescas subtropicais. A cidade atraiu a atenção do organizador ao anunciar sua candidatura. Astradsson também elogiou as vantagens de recursos humanos da cidade. Ele disse:
"Sanya tem equipes profissionais com muita experiência. Eles não apenas já participaram da corrida, como também dos Jogos Olímpicos de Beijing. Na última temporada, cerca de quatro milhões de visitantes assistiram à competição nos dez portos. Em Sanya, durante as duas semanas, esperamos receber 350 mil turistas."
Para sediar o evento, Sanya vai construir um porto de veleiros correspondente aos padrões internacionais. O complexo incluirá cais de veleiros, estádios de competição, centro de recepção de atletas e instalações de compras. A cidade também vai aprimorar a infraestrutura de transporte, serviços turísticos e segurança.
A corrida oceânica foi criada em 1973 e era chamada de "Volta ao Mundo Whitbread". Hoje, o evento é batizado com o nome do patrocinador principal, Volvo, e é realizado a cada três anos. A Holanda mantém o recorde de três vitórias, e o atleta holandês Conny van Rietschoten é o único navegador a vencer a corrida por duas vezes.
Apesar de ter variações na rota em diferentes edições, a corrida sempre inicia na Europa em outubro. Nas últimas competições, sempre houve nove ou dez etapas. As corridas nos portos locais também foram mantidas em várias cidades anfitriãs.
Cada equipe da corrida tem uma tripulação de 11 pessoas que são exigidas ao máximo durante a competição. Eles precisam ter resistência física e espírito competitivo, porque devem navegar todo o dia por mais de 20 dias em algumas etapas.
