Um ex-clube construído em 1902 pelos alemães em Qingdao pode ser o cinema mais antigo existente na China.

A conclusão foi tirada por um grupo de especialistas da Associação Chinesa de Cinema e Museu Nacional de Cinema da China, com base em arquivos recuperados durante a renovação de dois anos do clube, que vai terminar neste mês.

O auditório, no primeiro andar do prédio de madeira com três andares, localizado em Qingdao, Província de Shandong, no leste da China, servia como um cinema.

Após examinarem os arquivos que incluiam ingressos, cartazes, calendários e apresentações de filmes, eles acreditam que o clube passou a exibir filmes de 1907, ou antes, a até 1914.

O público era principalmente de marinheiros e membros do clube. Moradores e soldados da marinha alemã se juntaram mais tarde. Foram exibidos mais de 850 filmes, quase metade documentários, seguidos por filme de paisagem alemã e filmes políticos e educacionais, de acordo com Han Mingsheng, líder do grupo.

O clube foi concebido sob o comando de Albert Wilhelm Heinrich (1862-1929), que também era conhecido como Prinz Heinrich, em 1899, após o início de um período de 17 anos de colonização alemã.

Sua função principal era entreter mais de dois mil marinheiros e tripulantes alemães com base em Qingdao, a única no Extremo Oriente da Alemanha na virada do século 20.

Depois de 1914, o prédio foi utilizado como uma residência de japoneses e em seguida como um clube da marinha dos Estados Unidos. Atualmente é um patrimônio cultural sob proteção estatal.

A companhia de desenvolvimento urbano de Qingdao, a atual proprietária, está planejando tornar o clube em um cinema moderno no próximo mês.