O músico chinês, Tan Dun, levou na 73ª cerimônia de premiação do Oscar, em 2001, o prêmio de melhor trilha com o filme O Tigre e O Dragão, do diretor Ang Lee, tornando-se o primeiro chinês a ser consagrado com esta honra.

Tan Dun nasceu em 1957 numa aldeia perto de Changsha, da província de Hunan, Centro do país. Sua inspiração pela música nasceu a partir de um Erhu (instrumento tradicional chinês) e de uma flauta de bambu, que seus pais levaram a casa por casualidade quando ele era pequeno. Curioso pelas trilhas sonoras produzidas por dois instrumentos tão simples, Tan Dun tentou tocá-los, iniciando sua jornada musical.

Na terra de Tan, as grandes cerimônias como casamentos e funerais são sempre acompanhadas pela interpretação de músicas tradicionais locais. Elas concederam a Tan Dun inúmeras inspirações nas suas produções.

Mestrado em composição no Conservatório Central de Música, em Beijing, Tan Dun prosseguiu seu caminho na Universidade de Columbia, nos EUA, e obteve seu doutoramento em Arte de Música. Aí permaneceu nos EUA. De Hunan a Nova Iorque, o que chocou mais Tan foi a diferença entre a cultura ocidental e a oriental, que exerceu um forte impacto à criação do músico. Ele apresentou:

"Em toda a minha vida, me confrontei com dois enormes choques. O primeiro ocorreu durante a transferência de Hunan a Beijing, e o segundo aconteceu nos primeiros meses depois de chegar a Nova Iorque. Para mim, a diferença existia em todos os aspectos do meu cotidiano".

Apesar disso, já durante seu estudo em Nova Iorque, Tan Dun começou a procurar nas suas composições um ponto de equilíbrio. E ele conseguiu.

Fruto de quatro anos de trabalho, a música no filme O Tigre e O Dragão, fez um tremendo sucesso. Uma combinação perfeita de instrumentos tradicionais chineses com violoncelo ocidental, a trilha ajuda construir uma atmosfera misteriosa e triste no filme.

Apesar de tudo isso, as produções de Tan Dun provocam fortes polémicas entre críticos. O músico, no entanto, não se importa. Para ele, a música é uma arte sem fronteiras e não dever sofrer restrições. Ele falou:

"A maior crítica que recebi foi em Nova Iorque. Os críticos disseram que eu devo produzir apenas músicas a cargo de Erhu e outros instrumentos tradicionais chineses. Para eles, só os compositores ocidentais são capazes de dominar músicas interpretadas por violinos ou violoncelos. Isso, para mim, é um erro absoluto".

Residente nos EUA, Tan Dun leva uma vida modesta. Sensível e imaginativo, o músico tenta interpretar até porcelana, papel, pedra e água nas suas produções.