Um grupo de fósseis descobertos no Planalto Qinghai-Tibet, conhecido como o Teto do Mundo, foi confirmado sendo de hiena pliocena, de cerca de 4 milhões de anos atrás, disse hoje um arqueólogo chinês.

Os dentes e mandíbulas inferiores petrificados foram descobertos em 2012 em uma altitude de 4.195 metros na desolada bacia de Zanda, no sudoeste da Região Autônoma do Tibet.

Depois de anos de pesquisa pela China e Estados Unidos, ambos os lados concordaram que os fósseis datam da época do plioceno, e que o descobrimento foi o primeiro no Planalto Qinghai-Tibet, de acordo com o Instituto de Paleontologia Vertebrada e Paleantropologia (IPVP), subordinado à Academia Chinesa de Ciências.

Isso prova que as hienas viveram no planalto, chegando até a Europa Ocidental, durante o início da Época Pliocena (de 5 milhões a 3 milhões de anos atrás), disse Li Qiang, um pesquisador do IPVP.

"Hienas pliocenas foram predadores parecidos com cachorros, com dentes perfeitos para rasgar as caças", disse Li.

Hienas pliocenas pertencem à família de Hyaenidae, que apareceu pela primeira vez no final da Época de Mioceno (de 11,6 milhões a 5,3 milhões de anos atrás), disse Li.

por Xinhua